BOGOTÁ, Colombia — Décadas de organización de base, con reuniones en salas de estar y en las calles, en línea y más allá de las fronteras, han producido un cambio tectónico sobre el aborto en América Latina, una región históricamente conservadora donde el acceso al procedimiento ha sido severamente limitado durante mucho tiempo. .
En poco más de un año, Colombia se ha unido a México y Argentina para derribar las barreras al aborto. Es aún más sorprendente en contraste con el cambio que está teniendo lugar en los Estados Unidos, el país cuya decisión de la Corte Suprema que garantiza el derecho al aborto —Roe v. Wade— había sido una chispa seminal para muchas activistas en América Latina.
A medida que Estados Unidos enfrenta restricciones cada vez mayores sobre el aborto, las activistas feministas en América Latina dependen cada vez más unas de otras para la estrategia legal, las tácticas de organización y la inspiración, y señalan que sus contrapartes del norte podrían tener algo que aprender de ellas.
“Ahora es una inspiración ir de sur a norte”, dijo Catalina Martínez Coral, de 37 años, abogada colombiana y miembro de Causa Justa, la coalición de grupos por el derecho al aborto que presentó el caso recientemente considerado por la corte colombiana. “Vamos a inspirar a las personas en los Estados Unidos para que defiendan los derechos establecidos en Roe v. Wade”.
Mientras los defensores del derecho al aborto en Colombia se preparaban para presentar su caso ante el tribunal supremo del país este año, sacaron sus tácticas de sus vecinos: aprendieron de los abogados en México, adoptaron una actuación de canto y baile similar a uno en Chile y ondeaba los pañuelos verdes que surgieron por primera vez como símbolo del movimiento en Argentina.
Y cuando el tribunal superior del país falló a su favor el lunes, anulando en gran medida una medida que convertía el aborto en un delito, se reunieron frente al juzgado para celebrar y agradecer a quienes los ayudaron a hacer posible el momento: sus socios en toda América Latina.
El aborto todavía tiene muchos opositores en la región, incluido el presidente colombiano, Iván Duque, un conservador que condenó el fallo el martes.
“Me preocupa que el aborto, que va contra la vida, se convierta en una práctica habitual”, el dijo medios locales poco después de asumir el cargo. “Y que en un país machista, la gente recurrirá a él, y para muchos se convertirá en un anticonceptivo en lugar del condón”.
Pero los activistas colombianos por el derecho al aborto insistieron esta semana en que las tácticas que usaron para cabildear por la despenalización del aborto ahora serían utilizadas por activistas en toda la región y más allá.
“El mundo entero nos está mirando”, dijo Natalia Goyeneche, de 31 años, una de las muchas mujeres junto a los escalones de la corte el lunes cuando se anunció el fallo.
En Colombia, el llamado de las activistas feministas por el derecho al aborto se generalizó en los últimos dos años, ya que sus contrapartes ganaron mucho en los países vecinos.
Sin embargo, los orígenes del movimiento se remontan a décadas atrás, al menos a 1973, cuando un ginecólogo colombiano aceptó una invitación para visitar los Estados Unidos justo cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en Roe v. Wade.
El médico Jorge Villarreal Mejía llevaba años horrorizado por la cantidad de mujeres que veía enfermas y muriendo por abortos fallidos en los hospitales colombianos. En los Estados Unidos, visitó algunas de las primeras clínicas de aborto legal del país. Y volvió a Colombia convencido de que tenía que replicarlos.
Abrió una clínica de salud reproductiva, Orientameen la capital, Bogotá, en 1977. Y la organización ayudó de muchas maneras a allanar el camino para la decisión de esta semana.
A pesar de una ley que penaliza el aborto, Oriéntame comenzó a ayudar abiertamente a cientos de miles de mujeres colombianas que ya habían comenzado a interrumpir sus embarazos — explicando a las autoridades que estaban ayudando a mujeres que ya sufrían abortos fallidos o incompletos.
A lo largo de los años, Oriéntame fue atacado con frecuencia por las autoridades que los acusaban de infringir la ley, mientras que los vándalos garabateaban “asesinos” fuera de la oficina. Pero las tensiones aumentaron en 1994, cuando la policía derribó las puertas de la clínica, sacó las armas y se llevó los registros de los pacientes, dando inicio a un proceso legal que duró una década y podría haber llevado al Dr. Villarreal a prisión.
Fue entonces cuando Cristina Villarreal, la hija del Dr. Villareal, quien se hacía cargo de la clínica, decidió que necesitaban ir más allá de brindar ayuda médica y comenzar a unirse con activistas feministas que trabajaban para cambiar el panorama legal en el que trabajaban.
“No tiene sentido que sigamos por dos caminos diferentes”, recuerda haber dicho sobre activistas y médicos. “Ahora es el momento”.
Pronto, la Sra. Villarreal y otros formaron La Mesa por la Vida y la Salud de las Mujeres, una coalición cuyo objetivo principal era eliminar la ley que criminalizaba el aborto.
Para Colombia, dijo, “esto fue total, totalmente radical y revolucionario”.
Pero poner el tema en la agenda pública fue difícil, y no solo porque la poderosa Iglesia Católica y la mayoría del público se opusieran al aborto.
“Este es un país, como saben, que ha sido golpeado por el conflicto y la guerra”, dijo Ana Cristina González Vélez, de 53 años, cofundadora de la organización, y agregó: “Eso significó que durante muchos años terminar el conflicto ocupó el agendas de los grupos de mujeres”.
Impulsar la legalización del aborto en el Congreso de Colombia parecía un callejón sin salida. Más de media docena de intentos habían fracasado cuando, alrededor de 2004, una abogada colombiana llamada Mónica Roa se acercó a la Mesa y propuso una nueva táctica.
La Sra. Roa había regresado recientemente de los Estados Unidos, donde trabajaba para un grupo de defensa legal llamado Center for Reproductive Rights. Iría a la Corte Constitucional del país, famosa por ser más liberal que su Congreso, y argumentaría que la ley que criminaliza el aborto viola los derechos de las mujeres a vida, salud y autonomía reproductiva.
En 2006, logró una gran victoria para el movimiento, cuando la corte dictaminó que el país debe permitir los abortos cuando la salud de la mujer esté en riesgo, cuando el feto tenga problemas de salud graves o cuando el embarazo sea el resultado de una violación.
Algunos otros países latinoamericanos tenían decisiones similares en los libros, pero la política pública y la opinión pesaban tan fuertemente en contra del procedimiento que, en la práctica, pocas mujeres podían obtener abortos legales. Y así, tras el fallo de 2006, las activistas colombianas comenzaron a enseñar a las mujeres de otros países a utilizar las excepciones permitidas por la ley.
“Sin duda, aprendimos de los colombianos”, dijo Giselle Carino, activista argentina del grupo Fòs Feminista.
Pero en Colombia, los fiscales seguían investigando a cientos de mujeres al año por abortar, mientras muchas mujeres seguían muriendo por procedimientos ilícitos.
Alrededor de 2016, las mujeres idearon una nueva estrategia, una destinada a cambiar tanto el panorama legal como la opinión pública, con un fuerte componente de conciencia pública.
Mientras los colombianos trabajaban, las feministas argentinas comenzaron una campaña para impulsar la legalización en el Congreso. Su esfuerzo incluyó a cientos de miles de mujeres marchando en las calles, unidas por un símbolo fácilmente identificable: un pañuelo verde.
Su uso de bufandas se inspiró en una generación anterior de mujeres activistas, llamadas Madres de Plaza de Mayo, que vestían pañuelos blancos para protestar por el secuestro y asesinato de sus hijos por parte de la dictadura argentina.
“Parte de nuestra estrategia fue: ¿Cómo cambiamos la conversación en el país, cómo ponemos esto en la agenda pública?” dijo la Sra. Martínez, una de las activistas colombianas. “Y eso es lo que aprendimos de los argentinos”.
A fines de 2019, el Congreso de Argentina legalizó el aborto, y dos meses después, justo cuando comenzaba la pandemia, nació la coalición Causa Justa de Colombia.
Esta vez, tuvieron campañas en Twitter, TikTok, Instagram y Facebook, y marcharon por todo el país. Tuvieron una campaña de radio dirigida a áreas con conectividad limitada y una canción de reggaeton que interpretaron en las calles.
Hicieron un llamado a las celebridades para que los apoyen abiertamente. De repente, los funcionarios públicos se vieron obligados a pronunciarse sobre el tema, y empezaron a aparecer pañuelos verdes en el cuello, mochilas y bicicletas por toda Bogotá.
Y en septiembre de 2020, un grupo de abogados de Causa Justa, basándose en lecciones legales de Canadá, envió una petición a la Corte Constitucional, argumentando que en la práctica, la existencia de una ley que penalizaba el aborto violaba el “derecho fundamental” de la mujer a la terminación voluntaria. de embarazo bajo las excepciones establecidas en 2006.
El lunes, los jueces votaron 5 a 4 a su favor, despenalizando el aborto hasta las 24 semanas.
Durante las últimas décadas, Orientame ha capacitado a miles de profesionales médicos en toda América Latina, muchos de los cuales han replicado la clínica en sus propios países. El Dr. Villarreal murió en 2001.
Casi todas las activistas entrevistadas dijeron que Roe v. Wade había sido una piedra de toque para ellas, llevándolas a creer que el sistema legal podría usarse para ayudar a las mujeres a obtener un mayor control sobre sus vidas.
Muchos ahora luchaban por entender por qué Estados Unidos parecía estar moviéndose en la dirección opuesta.
“Esta es una batalla que nunca se gana por completo”, aconsejó la Sra. Villarreal a sus homólogos del norte. “No puedes bajar la guardia”.
megan janetsky reportaje contribuido.
