Después de pasar cuatro horas y 21 minutos en la cancha con Rafael Nadal el domingo en Roland Garros, Felix Auger-Aliassime sabe dónde se encuentra el juego del español. Aunque Nadal ha ganado 13 majors por quien tiene el mayor respeto, el canadiense cree que el camino se volverá más difícil para el zurdo después de su thriller de cinco sets.
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“Le deseo lo mejor a Rafa, lo admiro mucho en todo lo que ha hecho. Es alguien que me gusta mucho, así que le deseo lo mejor para el próximo partido”, dijo Auger-Aliassime. “Pero luego creo que él también sabe que va a ser difícil. Jugamos mucho tiempo hoy y todavía son los cuartos de final y después todavía hay dos partidos más por ganar para ganar el torneo. Rafa viene aquí a ganar el torneo.
“Entonces, como dije, realmente le deseo lo mejor, pero creo que será un esfuerzo monumental para él ganar. Pero como él y Novak siempre lo han hecho, lo darán todo hasta el final y será una gran batalla”.
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No solo será un gran desafío para Nadal, sino también para Djokovic. Auger-Aliassime experimentó la dificultad de jugar contra Nadal el domingo, cuando jugó tenis de primer nivel solo para quedarse corto contra el quinto sembrado.
“[It takes] mucho esfuerzo, mucha concentración. En un momento, aunque elevó el nivel de su juego, hubo algunas caídas, física y mentalmente, y perdí el orden del juego. Perdí mis intenciones en un momento”, dijo Auger-Aliassime. “Pero a pesar de todo logré remontar cuando fue necesario, volver a sacar bien.
“Al final del día, mostré algunas cosas positivas y logré aguantar toda la carrera y es positivo para lo que viene después”.
A pesar de su derrota, Auger-Aliassime ahora ha avanzado al menos a la cuarta ronda en cuatro majors consecutivos. Antes de esta racha, no había llegado tan lejos en dos Grand Slams consecutivos.
Además, Nadal solo ha perdido tres de sus 112 partidos en Roland Garros, dos de esas derrotas ante Djokovic. Auger-Aliassime se convirtió en el tercer jugador en empujar al zurdo a un quinto set en la arcilla parisina, uniéndose a Djokovic y John Isner.
“Estoy orgulloso del esfuerzo que realicé, el juego que jugué y, como la mayoría de mis partidos, trato de dejar el partido sin remordimientos”, dijo Auger-Aliassime. “Probé cosas, cambié mi táctica, mi posición y creo que probé todo con respecto a lo que hice hoy.
“Creo que mi servicio es muy bueno, pero hay cosas en mi juego que puedo mejorar para estar más cómodo en ciertos momentos o quizás ganar no solo por la piel, hay que tener una victoria cómoda. Así que hay cosas que puedo mejorar, pero estoy orgulloso y no me arrepiento”.
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En cambio, Auger-Aliassime intentará seguir adelante tomando las lecciones que aprendió del partido y de toda su estadía en la cancha de arcilla. Es el No. 9 en el Pepperstone ATP Live Ranking y está tratando de llegar más alto.
“Creo que siempre es un trabajo constante de progreso tratar de ser un mejor jugador todo el tiempo. Sé que tengo grandes tiros, pero siempre pueden ser más, más precisos, más potentes y más consistentes”, dijo Auger-Aliassime. “Así que eso es como la línea principal. Ese es el trabajo de todos los días. Pero es bueno pasar tiempo en estos partidos en estas canchas y pelear cuatro horas, ponerte a prueba mentalmente, físicamente y al final así se aprende.
“Simplemente trata de ponerte en estas situaciones difíciles y trata de encontrar una manera”.
Al ingresar al torneo, Auger-Aliassime no había ganado un partido del cuadro principal en Roland Garros. El canadiense se marcha de París tras haber ganado tres y puesto a prueba a un grande de todos los tiempos.
“Me hace bien demostrarme a mí mismo y a los demás que merezco mi lugar en los últimos jugadores de un torneo como este y espero que en los próximos años tenga la oportunidad de ganar”, dijo Auger-Aliassime. “Me hace muy feliz haber ganado algunos partidos aquí este año”.
