Los medicamentos antiguos, combinados de nuevas maneras, se muestran prometedores para tratar el cáncer de intestino, según ha descubierto un grupo de investigadores de la Universidad de Auckland.
«Si bien ha habido avances en los tratamientos para esta enfermedad en los últimos años, el desarrollo de nuevos medicamentos es costoso y lleva mucho tiempo», dice el investigador principal, el profesor Peter Shepherd. «Como posible solución a este problema, nuestro grupo ha estado investigando si el uso de medicamentos antiguos en formas nuevas podría proporcionar una forma más rápida y económica de tratar esta enfermedad».
Los científicos investigaron varios medicamentos contra el cáncer cuyas patentes pronto se retirarán. Cuando combinaron dos de estos medicamentos, encontraron una eficacia general muy mejorada en el tratamiento del cáncer de intestino o colorrectal en sus estudios de laboratorio.
Los avances en nuestra comprensión de cómo funcionan los cánceres allanaron el camino para esta investigación, dice Shepherd.
«En los últimos años, la investigación ha llevado a un rápido aumento de nuestra comprensión de cómo se desarrolla el cáncer colorrectal. En particular, algunos subtipos de la enfermedad dependen del desarrollo de pequeños vasos sanguíneos y de proteínas llamadas BRAF y beta-catenina.
«El grupo de investigación identificó medicamentos existentes que se dirigen a estos e investigó la posibilidad de que combinarlos podría tener poderosos efectos anticancerígenos».
Los estudios en los laboratorios de la Universidad de Auckland han demostrado ser muy prometedores para dos medicamentos más antiguos. Uno es un medicamento contra el cáncer llamado axitinib. El otro es el pirvinio, un fármaco de bajo costo que se desarrolló en la década de 1960 para tratar el oxiuro, que los investigadores creen que podría reformularse para su uso en el tratamiento del cáncer. En un conjunto de estudios, los investigadores encontraron que la eficacia de otro fármaco más antiguo dirigido a BRAF, llamado vemurafenib, podría mejorarse en gran medida al agregar axitinib. Axitinib actúa reduciendo el crecimiento de pequeños vasos sanguíneos.
Ambos medicamentos se usan en otros contextos para tratar otros tipos de cáncer y pronto perderán la patente, por lo que el costo de usarlos en el tratamiento se reducirá considerablemente, dice Shepherd.
En un segundo conjunto de estudios, el grupo encontró evidencia de que el pirvinio, que se dirige a la beta-catenina, también podría aumentar la eficacia del vemurafenib.
El Dr. Khanh Tran, que realizó la mayoría de los experimentos, dice: «Este trabajo sugiere que los medicamentos existentes podrían reutilizarse para tratar este tipo de cáncer, lo que podría reducir significativamente el costo de dicha terapia».
Tran dice: «Dado que los medicamentos que usamos ya están en uso para otros fines, es mucho más fácil desarrollar ensayos clínicos para ver cómo los hallazgos de nuestros estudios realmente se traducirán en mejores resultados para los pacientes con esta enfermedad».
El HRC aportó $1,2 millones durante tres años para esta investigación y la Gut Cancer Foundation apoyó esto con $150 000 adicionales.
A continuación, los investigadores están planeando un ensayo clínico controlado y aleatorizado.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Auckland. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
