Es más fácil conectarse con Mamalarky en ángulos extraños. Las canciones del álbum homónimo de 2020 del cuarteto independiente se casaron con coros estructurados con interludios descarados y tintineantes. Este enfoque generó algunos picos inspirados (la psicodelia descarada de “You Make Me Smile”), pero también tendió a recurrir a fórmulas cansadas y melodías que no encajaban del todo. En estos momentos menos distintivos, Mamalarky se sentía como una banda que todavía estaba en proceso de descubrirse a sí misma. Su nuevo álbum, fantasía de bolsilloduplica inteligentemente las peculiaridades progresivas y las pequeñas incoherencias que los convierten en una fuerza tan única mientras mantienen el encanto natural de su música anterior.
El primer largometraje de la banda fue lanzado en el punto álgido de la pandemia, pero fantasía de bolsillo es el producto del tiempo que pasamos todos juntos, encerrados en una casa alquilada en Atlanta. La naturaleza exploratoria de la composición refleja esa cercanía: da la sensación de que muchas de estas pistas surgieron de jam sessions, sin un destino particular en mente. “Dance Together”, un punto culminante aterciopelado, comienza con un brillo de guitarra. Hay una calidad de trance en la voz de la líder de la banda Livvy Bennett cuando canta sobre «fractales brillantes que se mueven por el techo». Pero tan pronto como llega el estado de ensueño, se va: un estribillo puntiagudo y descentrado se desangra en agudos chillidos de fondo, y el teclado y la batería se lanzan a lo que suena como una versión frenética de la música de ascensor. Eso no es un golpe en el sonido de este disco; Mamalarky está en su mejor momento cuando están jugando, montando melodías que giran y giran en espiral entre sí antes de que lleguen a descansar.
Si bien nada se siente laborioso, la música es consistentemente compleja. Que fantasía de bolsillo es un proyecto divertido y despreocupado que no resta valor a la madurez de sus arreglos ni a las cualidades técnicas de la interpretación en sí. (Bennett se ha asegurado de enfatizar sus habilidades, incluso fuera de la música: el año pasado, enseñó una serie de videos instructivos para el canal de YouTube de Fender sobre temas como Elegir con el dedo y acordes de cejilla.) La geometría irregular de “Shining Armor” se siente en deuda con el rock matemático, y “Little Robot” incursiona en una métrica torcida antes de convertirse en una de las codas más bonitas del álbum: un momento de respiro brillante tras la punzante y ansiosa guitarra.
A pesar de toda la experimentación, Mamalarky nunca es quisquilloso. Estas canciones son sofisticadas, pero no demasiado serias ni difíciles. No hay duda de la alegría de una banda que presenta Uglydolls y pulseras de la amistad de manera tan prominente en su efectos visuales. La letra también equilibra las afectaciones magnánimas («La tecnología y la naturaleza están unidas/No hay razón por la que debamos escondernos», dice una línea en la apertura, «Frog 2») con declaraciones serias, odas a la amistad («Mythical Bonds» ) y súplicas nostálgicas de un poco más de tiempo con sus seres queridos («Ahora»). Incluso en pistas como «It Hurts», donde la comodidad se siente lejana, Bennett transmite sus sentimientos claramente. “Sé que es un mal momento, pero te necesito mucho/Y parece que no puedes dar tanto”, canta. La accesibilidad es parte de lo que hace que Mamalarky sea tan atractivo de inmediato; en su mundo, lo complicado nunca es demasiado intimidante.
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