Un espectador fue expulsado el lunes en la jornada inaugural del Abierto de Australia por presuntamente protestar contra el uso de máscaras.
Un miembro de la multitud en el Rod Laver Arena fue filmado cuando dos policías se lo llevaron después de que Mike Miller, el jefe de la oficina de Sydney de The Washington Post, escribió en Twitter que había sido un enfrentamiento por un cartel y un grito de: “Las máscaras no funcionan”.
La eyección fue uno de los dos puntos álgidos captados por la cámara en el torneo al día siguiente. Novak Djokovic fue deportado de Australia, apareciendo también fotografías de una pelea entre espectadores sin máscara y alguien con la máscara bajada.
No estaba claro qué había detrás del altercado.
Los disturbios en el primer Grand Slam del año se produjeron apenas 24 horas después de que un tribunal dictaminara que el gobierno australiano no había actuado de manera irrazonable al cancelar la visa de Djokovic porque «algunos lo percibían como un talismán del sentimiento antivacunas» y que su presencia en curso arriesgó «disturbios civiles».
Los abogados de Djokovic habían tachado de “irracional” ese argumento del ministro de Inmigración, Alex Hawke, acusándolo de no haber tenido en cuenta si deportar a Djokovic suponía exactamente el mismo riesgo.
No hubo protestas abiertamente a favor de Djokovic o antivacunas el primer día del Abierto de Australia, el día en que estaba programado que el jugador de 34 años comenzara la defensa de su título antes de ser expulsado del país.
Pero no faltó el apoyo para él cuando llegó a su casa en su Serbia natal el lunes, con los fanáticos coreando: “¡Eres nuestro campeón, Novak!”, y ondeando banderas nacionales frente al aeropuerto de Belgrado.
“Cien por ciento, el Abierto de Australia ha perdido su valor. Quienquiera que lo gane ahora, realmente no cuenta. Porque Djokovic es el número uno”, dijo Alek Drakoo, miembro de la comunidad serbia local, que había planeado verlo jugar en Melbourne.
Djokovic estaba programado para jugar contra su compatriota Miomir Kecmanovic en el partido inaugural de su defensa del título el lunes por la noche, pero fue reemplazado por un ‘lucky loser’.
“Todos queríamos ver jugar a Djokovic”, dijo el adolescente Jovan Milenkovic. “Es el número 1 del mundo, ha jugado aquí muchos años. Lo ha ganado un par de veces, lo ha perdido un par de veces. Es un buen jugador, trae fanáticos, genera ingresos para el Abierto de Australia y creo que fue una decisión tonta de su parte dejarlo fuera”.
Otros fanáticos del tenis no tan partidistas fueron más filosóficos. Chris Shannon, que tenía boletos para ver a Djokovic en el Rod Laver Arena el lunes, dijo que entendía y respetaba la decisión del gobierno, aunque estaba decepcionado.
“Creo que se prolongó demasiado”, dijo. “Pero es genial que podamos dejar eso atrás. [wish] Lo mejor para Djokovic, es un gran tenista. Quería verlo jugar pero. Que así sea.»
Olga Blom dijo que estaba contenta de que todo el asunto hubiera terminado antes de que comenzara el torneo. “Bueno, me alegro de que el enfoque ahora esté en lo que todos estamos aquí, sí, el Abierto de Australia”, dijo.
Drakoo, envuelto en la bandera serbia, estaba convencido de que la saga no tendría un impacto a largo plazo en la carrera de Djokovic.
“El tipo ha sido humillado, intimidado, trataron de poner a todos en su contra”, agregó. “Pero lo respeto por mantenerse firme, defender lo que cree y es mentalmente fuerte, por lo que lo superará”.
