Falta de asociación entre la atención virtual y las visitas al servicio de urgencias entre los pacientes inscritos durante la pandemia

¿El cambio a visitas virtuales durante la pandemia con médicos de atención primaria se asoció con un aumento de las visitas al departamento de emergencias? Un nuevo estudio publicado en CMAJ (Revista de la Asociación Médica Canadiense) no encontró evidencia de que los pacientes con un médico de atención primaria en Ontario visitaran el departamento de emergencias como sustitución de las visitas al médico en persona.

Los investigadores analizaron datos de Ontario, la provincia más grande de Canadá, sobre pacientes inscritos con un médico y un enlace a la cantidad de visitas al departamento de emergencias y visitas virtuales entre el 1 de abril de 2020 y el 31 de marzo de 2021. Incluyeron 7936 médicos, incluyendo 2458 (31%) en grupos de salud familiar (pago por servicio mejorado) y 5478 (69%) en organizaciones de salud familiar (capitación combinada). Al comienzo de la pandemia, las visitas al departamento de emergencias y las visitas presenciales de atención primaria se redujeron drásticamente, mientras que las visitas virtuales aumentaron.

«No encontramos evidencia de que los pacientes inscritos sustituyeran las visitas al departamento de emergencias debido a la menor disponibilidad de atención en persona», escribe el Dr. Jasmin Kantarevic, Departamento de Economía, Investigación y Análisis y economista jefe de la Asociación Médica de Ontario, con coautores. «Este hallazgo es importante dadas las preocupaciones sobre la atención virtual que afecta negativamente la calidad de la atención, lo que lleva a llamadas para reducir sustancialmente la atención brindada virtualmente».

Los investigadores controlaron la variación mensual y regional, la complejidad del paciente y otros factores. Hubo variabilidad entre los médicos, con menos visitas al departamento de emergencias vinculadas a pacientes con médicas y en áreas urbanas. Los pacientes médicamente más complejos, los de las regiones rurales y los de sexo masculino tenían tasas más altas de visitas al servicio de urgencias.

«La atención virtual ahora se describe como la nueva normalidad en la atención médica canadiense. Las investigaciones futuras deberían considerar evaluar el impacto a largo plazo de la atención virtual y si mejora el uso apropiado de los departamentos de emergencia», escriben.