BERLÍN (Reuters) – Estos son algunos datos sobre los Testigos de Jehová y su comunidad en Alemania, sacudidos por un tiroteo masivo en una sala de los Testigos de Jehová en Hamburgo el jueves.
– Los Testigos de Jehová son una denominación cristiana internacional que fue fundada en los Estados Unidos alrededor de 1870. Tienen alrededor de 8,7 millones de seguidores activos en 239 países en todo el mundo, según el sitio web de la denominación.
– La primera sucursal alemana se fundó en 1902 en Elberfeld, en el oeste de Alemania, antes de que la «Sociedad Watch Tower» pasara a llamarse Testigos de Jehová. Sin embargo, la denominación no obtuvo reconocimiento legal hasta 2005, en la ciudad de Berlín. Desde 2017, han sido reconocidos como una corporación pública en todas partes de Alemania.
– Los testigos de Jehová han luchado para que sus creencias y prácticas sean aceptadas en algunas partes del mundo. El grupo ha enfrentado procesos judiciales en varios países, principalmente por su pacifismo y rechazo a las transfusiones de sangre.
– Rusia prohibió el grupo en 2017. La Iglesia Ortodoxa Rusa ha descrito a los Testigos de Jehová como una secta extranjera peligrosa, acusaciones que el grupo niega.
– Hay 175.558 miembros en Alemania, lo que significa que aproximadamente 1 de cada 500 alemanes son testigos de Jehová, según el sitio web de la denominación, que se actualizó en enero. En total hay 2.003 congregaciones y 884 lugares de culto, llamados Salones del Reino de los Testigos de Jehová.
– Los testigos de Jehová fueron perseguidos en la Alemania nazi por negarse a jurar lealtad al régimen nazi o unirse al ejército. Miles fueron enviados a prisiones o campos de concentración.
– La denominación también fue prohibida en la antigua Alemania Oriental comunista en 1950 que, como la mayoría de los países dirigidos por comunistas, era en general hostil a la religión.
– Ha habido varios intentos de atentados contra los Testigos de Jehová en varios países en los últimos años. En 2009, un hombre de 82 años intentó dispararle a los testigos de Jehová en un Salón del Reino en Bielefeld, Alemania, en venganza porque su hija se unió a ellos en 1967. El ataque fracasó porque la pistola automática no disparó. El 25 de diciembre de 2022, una pareja intentó provocar un incendio provocado con explosivos en un Salón del Reino de los Testigos de Jehová en Thornton, en el estado estadounidense de Colorado. Ambos eran miembros anteriores que ya no eran bienvenidos. Nadie salió herido.
(Reporte de Janina Kaeppel y Sarah Marsh; Editado por Frances Kerry)
