Las extrañas esculturas de arena que se elevan desde la playa del lago Michigan llamaron la atención de al menos dos fotógrafos a principios de enero, quienes publicaron en línea sus imágenes de las maravillas creadas por la naturaleza.
Pero, ¿qué son estas estatuas de arena y cómo diablos llegaron a ser?
Su construcción depende de varios factores, incluido el contenido de arena en agua y las condiciones del viento, dijo Daniel Bonn, físico y director del Instituto van der Waals-Zeeman de la Universidad de Ámsterdam.
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Los pilares, a veces llamados hoodoos, tenían diferentes alturas, entre 7,6 y 51 centímetros (3 y 20 pulgadas), dijo Terri Abbott, una fotógrafa de la naturaleza que vive en el norte de Indiana. Abbott estaba visitando el Parque Tiscornia en St. Joseph, Michigan, el 8 de enero, cuando notó las impresionantes formas en la playa nevada.
«Acostarse en el suelo y disparar a través de estas esculturas hizo que pareciera un planeta diferente», dijo Abbott a WordsSideKick.com en un mensaje de Facebook. «Estaban congelados y duros al tacto. Los bordes intrincados y muy afilados los hacían asombrosos a su manera».
Abbott nunca antes había visto esculturas como esta. «No podía creer lo perfectamente cincelados que estaban», agregó.
congelación de michigan invierno Las temperaturas ayudaron a preparar el escenario para la formación de extrañas piezas parecidas al ajedrez, según Bonn, quien fue el investigador principal de «Cómo construir el castillo de arena perfecto», un estudio publicado en la revista Informes científicos en 2012.
«A grandes rasgos, creo que hay manchas de líquido en la arena que se congelan cuando hace frío», dijo Bonn a WordsSideKick.com en un correo electrónico. La costa es un lugar ventoso, señaló. Cuando el viento cargado de arena sopla en estos parches congelados, ocurren dos acciones aparentemente opuestas: en una, algunos de los granos de arena pueden adherirse al parche congelado, haciéndolo crecer, dijo. «Esto entonces forma una estructura similar a un castillo de arena consolidada aproximadamente cilíndrica», dijo Bonn.
En otro, el viento y la arena que transporta pueden erosionar los pilares de arena, llevándose la arena, lo que «conduce a los anillos y la forma asimétrica del cilindro», dijo Bonn.
Parte de la arena erosionada por estos pilares termina en otra parte de la playa. En algunas fotos, «se ve que hay estructuras puntiagudas a favor del viento que resultan del arenado del cilindro», dijo.
Joshua Nowicki, un fotógrafo que vive en el suroeste de Michigan, se topó con los mismos pilares de arena en Tiscornia Park el 7 y 8 de enero. Nowicki, que ha visto estructuras de arena similares antes, señaló que, aunque son raros, estos pilares pueden ocurrir en cualquier momento del año. año, «si hay arena húmeda y vientos fuertes sostenidos durante varios días». En la mayoría de los casos, «solo crecen más de un par de pulgadas cuando la arena está congelada (por la lluvia, la nieve derretida, el rocío de las olas)», dijo Nowicki a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Las esculturas de arena que vio este año «son algunas de las más altas que he fotografiado, la más grande mide alrededor de 15 pulgadas [38 cm] de alto y un par de pulgadas de diámetro», señaló Nowicki. «A lo largo de la playa, había al menos seis grupos con treinta o más de las estructuras de arena en un grupo con un grupo que tenía bastantes más».
La mayoría de los pilares no duran mucho. Por lo general, en unos pocos días «el viento los erosiona por completo o los derriba; si la temperatura sube por encima del punto de congelación, se desmoronan; y, a menudo, en el invierno pronto quedan cubiertos por la nieve», dijo Nowicki.
Los pilares del Parque Tiscornia se derrumbaron a principios de esta semana cuando las temperaturas comenzaron a subir, dijo Nowicki. «El hecho de que solo existan por un corto tiempo los hace muy especiales», dijo. «Tienes que estar allí en el momento justo para verlos cuando la forma aún está bien definida».
Publicado originalmente en Live Science.
