Extensión de Aaron Judge: el gerente general Brian Cashman confirma que no hubo acuerdo antes de la fecha límite, los Yankees ofrecieron más de $ 200 millones

NUEVA YORK — Los Yankees de Nueva York no lograron alcanzar una extensión de contrato a largo plazo con el jardinero derecho estelar Aaron Judge antes de la fecha límite del Día Inaugural, confirmó el viernes el gerente general Brian Cashman. Cashman dijo que el equipo ofreció siete años y 30,5 millones de dólares por año además de un contrato de un año para evitar el arbitraje en 2022. El valor de la extensión habría sido de 213,5 millones de dólares.

«Todos estamos decepcionados en este momento porque no podemos hablar de una extensión de contrato hoy. No ahora, pero con suerte más adelante», dijo Cashman. «… A ambas partes les gustaría estar aquí. Creo que Aaron Judge no quiere estar en ningún otro lugar que no sea aquí, y nos encantaría que eso suceda también».

Judge y los Yankees no tienen un contrato vigente para 2022: Cashman confirmó que se fijó una fecha para una audiencia de arbitraje, aunque esperan evitar una, y solicitó un salario de $ 21 millones antes de la fecha límite de presentación del arbitraje. Los Yankees solicitaron $17 millones. El salario de $17 millones del equipo en 2022 más la extensión equivaldría a ocho años y $230,5 millones en total.

«Estoy decepcionado porque he dicho que quiero ser un Yankee de por vida y traer un campeonato de regreso a Nueva York», dijo Judge luego de la victoria de su equipo en el Día Inaugural. «… Duele, pero tengo un trabajo que hacer en el campo».

El valor anual promedio de $ 30,5 millones de la extensión habría sido el más alto en la historia de la franquicia para un jugador de posición, superando los $ 27,5 millones de Alex Rodríguez, aunque habría estado por debajo del récord de franquicia de $ 36 millones de Gerrit Cole para todos los jugadores. Estos son los contratos de campo más grandes en la historia del béisbol:

Cashman no descartó conversaciones de extensión durante la temporada regular, aunque Judge fijó una fecha límite firme para el Día Inaugural. «Tengo un juego en el que concentrarme en este momento. Entonces, si sucede, sucede. Si no sucede, los veré después del juego y hablaremos de eso», dijo Judge el viernes por la mañana.

«Su interés, como me lo transmitió, es que no quiere estar en ningún otro lugar», dijo Cashman. «Pero al mismo tiempo, sabe que no hay garantías… Estamos contentos de que esté vestido a rayas. Esperamos que lidere este equipo este año».

Es raro que un gerente general revele públicamente los términos de una oferta de contrato rechazada. Cashman afirmó que lo hizo porque la información finalmente saldría a la luz de todos modos, por lo que solo se estaba quitando la curita, aunque no es difícil ver esto como un intento de controlar el daño. Un intento de hacer que Judge parezca la parte irrazonable porque rechazó un contrato grande.

«No me gusta hablar de números. Me gusta mantener eso en privado. Eso es algo que sentí que era privado entre mi equipo y los Yankees», dijo Judge. «… No puedo controlar lo que sucede del otro lado».

Los Yankees han dejado pasar a varios de los mejores agentes libres en los últimos años, incluidos Bryce Harper y Manny Machado hace cuatro años y Carlos Correa y Freddie Freeman en la última temporada baja. La idea era que el equipo estaba ahorrando su próximo gran contrato en dólares para Judge, un Yankee de cosecha propia. Ahora, los Yankees no lograron firmar a Judge antes de la agencia libre y parecen estar tomando medidas para hacerlo parecer el malo, o al menos presionarlo para que acepte su oferta.

Para los Yankees, Judge es su mejor y más comercializable jugador, un jugador cuyo valor para la franquicia trasciende su desempeño en el campo. Hay una sección de gradas en el jardín derecho del Yankee Stadium dedicada a él (las «Cámaras del juez») y el club ha lanzado innumerables campañas de marketing en torno a Judge en las últimas temporadas. Ambas partes ciertamente se benefician: ser un yanqui popular significa Judge tiene más acuerdos de patrocinio que cualquier jugador de béisbol.

«Muy pocas personas tienen esta oportunidad de hablar sobre la extensión», dijo Judge. «Tener esta oportunidad es algo especial y agradezco que los Yankees quieran hacer eso. Pero no me importa entrar en la agencia libre… Al final de este año, hablaré con 30 equipos. Los Yankees estarán uno de esos equipos».

Poco después de presentarse al entrenamiento de primavera, Judge indicó que no negociaría un contrato después del Día Inaugural. «Me apegaré a ese plazo. Creo que es mejor para ambas partes, para que puedan concentrarse en lo que deben hacer y yo puedo concentrarme en lo que debo hacer, que es en el campo. Si no estamos cerca entonces, ¿cuál es el punto de comunicar en la temporada?» le dijo a la Correo de Nueva Yorkes Dan Martin recientemente.

Los Yankees tienen cuatro jugadores firmados hasta al menos 2025: Cole, Stanton, Aaron Hicks y DJ LeMahieu. La extensión de Judge habría comprometido aproximadamente $110 millones por año en solo cinco jugadores hasta 2025. Otros como Josh Donaldson, Joey Gallo, Isiah Kiner-Falefa, Jordan Montgomery, Anthony Rizzo, Luis Severino y Jameson Taillon pueden convertirse en agentes libres ya sea este próxima temporada baja o la próxima. Nueva York tiene algunos cambios de plantilla por venir.

Judge, de 30 años a fines de este mes, creó una línea de bateo de .287/.382/.544 con 39 jonrones en camino a un cuarto puesto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021. Cuando está en el campo, Judge siempre se ha desempeñado en un nivel de élite, aunque permanecer en el campo ha sido un problema en ocasiones. Las lesiones lo limitaron a 242 de 384 posibles juegos de temporada regular entre 2018 y 2020, o el 63 por ciento.

La temporada pasada, los Yankees tuvieron marca de 92-70 y perdieron el Juego de Comodines de la Liga Americana ante los Medias Rojas rivales. Han estado en la postemporada cada uno de los últimos cinco años, pero no han avanzado más allá de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.