Exprofesores de la Universidad de Valparaíso en Indiana presentaron una demanda contra la escuela y su presidente, José Padilla, en una medida para detener la venta de obras de arte del Museo de Arte Brauer de la universidad.
Según los documentos presentados el lunes en el Tribunal Superior del condado de Porter en Indiana, los profesores jubilados argumentan que la venta planeada viola el acuerdo del museo con Percy H. Sloan, quien los donó a la escuela. Los dos demandantes en el caso son Richard Brauer, el primer director del museo y su homónimo, y Philipp Brockington, un ex profesor de la facultad de derecho de Valparaíso que tiene una dotación a su nombre en el museo. El Chicago Tribune había informado por primera vez que la demanda se presentaría la semana pasada.
La moción para la orden de restricción fue retirada en una audiencia el miércoles, dijo Patrick B. McEuen, un abogado con sede en Indiana que representa a los demandantes. ARTnoticias por correo electrónico McEuen dijo que recibió “garantías de que la subasta propuesta estaba a ‘meses de distancia’ y probablemente no ocurriría antes de septiembre. “(McEuen dijo que los demandados presentarían mociones para desestimar la demanda).
La demanda de Brauer y Brockington afirma que la venta presenta «un peligro inmediato de sufrir un daño directo a la reputación del museo de arte» y que «cualquier daño» al museo «frustrará los propósitos e intenciones del Fondo de Dotación de Brockington Reeve».
La disputa gira en torno a la controvertida venta de tres valiosas obras de arte de la colección permanente del museo de la universidad. Las pinturas—Georgia O’Keeffe’s Colinas rojas oxidadas (1930) y otros dos de Frederic E. Church y Childe Hassam, se estima que tienen un valor colectivo de $ 20 millones.
El anuncio provocó el rechazo de los profesores de la escuela y los defensores del museo. La Asociación de Directores de Museos Estadounidenses (AAMD), un destacado grupo de museos que supervisa las reglas relacionadas con la cesión, condenó la medida en una carta dirigida al actual director del museo, Jonathan Canning, poco después de que los planes se hicieran públicos en febrero.
Ese mes, José D. Padilla, presidente de la universidad, anunció que los fondos generados por la venta se destinarían a remodelar los dormitorios de los estudiantes de primer año. El plan de desacceso, dijo Padilla, es parte de un movimiento más amplio de la administración para atraer y retener estudiantes de tiempo completo en la universidad luterana. La medida se produce después de que un informe de Moody’s a principios de este año cuestionara la posición financiera de la escuela.
La demanda nombra a Padilla, la Universidad de Valparaíso y Todd Rokita, el fiscal general de Indiana, como acusados, y establece que la venta “contraviene la intención del donante”. Rokita supervisa los estándares relacionados con las organizaciones benéficas y los estándares legales que guían la gestión de sus activos financieros.
«Señor. Brauer, quien prestó su nombre al museo, y el Sr. Brockington, quien aportó un fondo para mantener y preservar el museo, están desconsolados ante la idea de que la intención de Percy Sloan de construir un monumento permanente a sus padres en forma de obra de arte museo sería ignorado por la Universidad de Valparaíso”, dijo McEuen.
La Universidad de Valparaíso se encuentra entre un grupo de otras escuelas en todo el país que han realizado intentos controvertidos de vender obras para financiar las operaciones del campus. La Universidad de Fisk en Tennessee y el Colegio de Rockford en Illinois, junto con el Colegio de Randolph en Virginia y la Universidad de Brandeis en Massachusetts, han sido objeto de debates similares en torno a los planes para retirar obras de arte dotadas.
“La Universidad aparentemente cree que aceptaron la donación de Percy Sloan para pagar las mejoras de capital, no la educación artística”, agregó McEuen.
Darron Farha, el abogado general de la universidad, no respondió de inmediato a ARTnoticias petición de comentario.
