Por Julia Harte
(Reuters) – Los estados de EE. UU. han promulgado más de 30 nuevas restricciones electorales desde 2020, desde requisitos de identificación de votantes hasta límites en la votación por correo, alimentando las tensiones entre republicanos y demócratas antes de las elecciones generales de noviembre.
Los republicanos, que han abrazado en gran medida las falsas afirmaciones de fraude del expresidente Donald Trump en las elecciones de 2020, dicen que las medidas son necesarias para garantizar la integridad de las elecciones. Los demócratas dicen que su objetivo es dificultar que los votantes que tradicionalmente respaldan al Partido Demócrata emitan sus votos.
La mayoría de las medidas fueron respaldadas por legisladores estatales republicanos y se opusieron a los demócratas, pero la división no es puramente roja y azul. Y el debate sobre cada ley a veces se reduce a la letra pequeña de los detalles.
IDENTIFICACIÓN DE VOTANTE
Diez estados de EE. UU. han impuesto requisitos de identificación de votantes más estrictos desde 2020, según el Centro Brennan para la Justicia y el Laboratorio de Derechos Electorales, que rastrean la legislación electoral en todo el país.
Quienes se oponen a las medidas de identificación de votantes no objetan el requisito de que los votantes verifiquen su identidad al votar, que ya es estándar en todos los estados, sino los medios utilizados para verificarlos.
A diferencia de muchas democracias europeas, donde las identificaciones emitidas por el gobierno son más omnipresentes, los estudios han encontrado que millones de votantes estadounidenses carecen de identificación con fotografía.
Dos de las leyes más controvertidas de 2021 cambiaron las reglas de identificación para el voto en ausencia o por correo.
Georgia ahora exige a los votantes que carecen de licencias de conducir o tarjetas de identificación estatales que incluyan en su solicitud de boleta de voto en ausencia una fotocopia de otra identificación emitida por el gobierno, que es posible que muchos votantes no puedan presentar fácilmente. Anteriormente, las identidades de los votantes ausentes se verificaban mediante la comparación de firmas.
La ley de Texas permite a los votantes usar un conjunto más amplio de identificaciones al solicitar y emitir boletas por correo. Pero los rechaza automáticamente si el votante usa un número de identificación diferente al que proporcionó al registrarse para votar.
En las primarias de marzo de Texas, los funcionarios electorales rechazaron una de cada ocho boletas por correo, según datos de la oficina del secretario de estado. Esa tasa (12,4 %) superó con creces la tasa de rechazo de boletas por correo del 0,8 % de Texas durante las elecciones presidenciales de 2020. Los funcionarios atribuyeron la mayor parte del aumento a la nueva ley, según informes de noticias locales.
Los defensores de las medidas de Georgia y Texas dicen que son necesarias para garantizar que los votantes sean quienes dicen ser, y citan estudios que muestran que algunas leyes de identificación de votantes no han deprimido la participación. Los opositores dicen que no hay necesidad de reglas de identificación más estrictas porque el fraude electoral ya es extremadamente raro, y señalan estudios que muestran que las leyes de identificación de votantes en estados como Carolina del Norte redujeron la participación de votantes de color.
VOTACIÓN POR CORREO
Las leyes de votación por correo son especialmente complejas en los Estados Unidos. Solo 11 países en el mundo no requieren que los votantes proporcionen una excusa para votar por correo, según el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA), con sede en Estocolmo.
Dos tercios de los estados de EE. UU. están en esta categoría. Pero desde 2020, 18 estados han aprobado leyes que dificultan que los votantes soliciten, reciban o emitan su voto por correo, según el Brennan Center y el Voting Rights Lab.
Las leyes de algunos estados restringieron la votación por correo de una manera y la facilitaron de otra manera. La legislatura de Kentucky, controlada por los republicanos, aprobó una ley que permitía a los votantes corregir las papeletas de voto en ausencia si cometían errores, pero también limitaba el período de solicitud de las papeletas de voto en ausencia.
Los defensores de limitar la votación por correo dicen que aumenta el costo de realizar elecciones y crea más oportunidades para que los destinatarios no previstos intercepten las boletas y puedan emitirlas de manera fraudulenta. Los defensores de expandir la votación por correo dicen que limitarla obstaculiza a los votantes que no pueden ir a un lugar de votación.
MANTENIMIENTO DE LA LISTA DE VOTANTES
A diferencia de muchos países democráticos, Estados Unidos no tiene un registro de votantes obligatorio a través de un sistema centralizado. Como resultado, los estados deben revisar periódicamente sus listas de votantes registrados para asegurarse de que estén actualizadas.
Desde 2020, siete estados han promulgado leyes que facilitaron la exclusión de votantes de la lista. Los defensores de las leyes dicen que son necesarias para garantizar que solo los votantes elegibles se mantengan en la lista. Pero los opositores dicen que las leyes hacen que sea más difícil para los votantes saber que han sido destituidos o remediar las deportaciones indebidas.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, promulgó en abril una ley que, según dijo, mejoraría la seguridad electoral al exigir a los supervisores electorales que limpien las listas de votantes cada año en lugar de cada dos años, y establecer una Oficina de Delitos Electorales y Seguridad en todo el estado para investigar las «irregularidades» electorales. Los defensores de los votantes criticaron la ley y dijeron que creaba más oportunidades para que los votantes fueran eliminados erróneamente de las listas e intimidados por los investigadores de la nueva oficina.
ADMINISTRACIÓN ELECTORAL PARTIDISTA VS NO PARTIDISTA
Estados Unidos tiene uno de los sistemas de administración electoral más fragmentados del mundo. En la mayoría de los estados de EE. UU., las elecciones son supervisadas por funcionarios estatales electos o designados. Dentro de cada condado, las elecciones están a cargo de funcionarios locales, como secretarios y jueces, a veces junto con juntas electorales no partidistas o bipartidistas.
Pocas leyes de votación a nivel estatal buscaban cambiar la autoridad de gestión electoral antes de las elecciones de 2020, muy disputadas, en las que Trump culpó falsamente de su derrota al fraude electoral.
Pero desde esa elección, 25 estados han promulgado leyes que desviaron el poder de los administradores electorales tradicionales y, en muchos casos, cedieron el control a actores partidistas, según el Voting Rights Lab. Los defensores de las leyes, que eran abrumadoramente republicanos, argumentaron que reforzarían la supervisión de los funcionarios electorales locales.
Tales leyes son inusuales en otras democracias. El órgano de derechos humanos del Consejo de Europa adoptó directrices en 2010 que exigían que los puestos de alto nivel dentro de los órganos de gestión electoral se “dispersaran entre los partidos” para garantizar el equilibrio.
(Reporte de Julia Harte; editado por Ross Colvin y Jonathan Oatis)
