CHICAGO (AP) — En 2019, Robert E. Crimo III era demasiado joven para solicitar de forma independiente una licencia de armas en Illinois.
Su padre patrocinó la solicitud solo unos meses después de que un familiar no identificado llamara a la policía para informar que el hijo tenía una colección de cuchillos y había amenazado con “matar a todos”.
La Policía del Estado de Illinois revisó la solicitud de licencia y no encontró motivos para negarla porque Crimo no tenía arrestos, antecedentes penales, problemas graves de salud mental, órdenes de protección y ningún otro comportamiento que lo descalificaría.
Para 2021, el joven de 21 años había comprado al menos cinco armas. Ahora está acusado de usar un rifle semiautomático para abrir fuego contra una multitud de desprevenidos asistentes al desfile del 4 de julio en Highland Park, un suburbio de Chicago, matando a siete personas e hiriendo al menos a 30 más.
Los padres del pistolero acusado también están bajo escrutinio mientras la comunidad cuestiona por qué aparentemente apoyaron el interés de su hijo en las armas solo unos meses después de que, según los informes, amenazara con suicidarse y usar la violencia.
Se alienta a los defensores de la violencia contra las armas de fuego a ver a la policía y los fiscales investigando a cualquier persona que pueda haber contribuido al ataque, incluidos los padres del tirador acusado.
“Durante mucho tiempo solo hemos responsabilizado al individuo que apretó el gatillo por sus acciones que llevaron a la violencia”, dijo Christian Heyne, vicepresidente de política de la campaña de Brady. “Pero cuanto más entendemos sobre la violencia armada en general, más entendemos que otras personas lo hicieron posible”.
Sin embargo, los expertos legales dijeron que es increíblemente difícil probar los cargos penales contra el padre o tutor de un tirador. Más a menudo, enfrentan demandas civiles donde los estándares legales de prueba son menos estrictos.
Ese es el caso en el tiroteo del 14 de mayo en Buffalo, Nueva York, donde 10 personas negras murieron en un ataque de un pistolero blanco de 18 años. El fiscal dijo que no se espera que nadie más sea acusado penalmente, aunque los documentos judiciales indican que los padres pueden enfrentar al menos una demanda.
Una excepción aún se está moviendo a través de un tribunal estatal de Michigan, donde en diciembre un fiscal acusó a los padres de un niño de 15 años con homicidio involuntario luego del tiroteo fatal de cuatro estudiantes en la escuela secundaria del adolescente. Fue acusado como adulto de asesinato y terrorismo.
¿QUÉ SABEMOS DE LA HISTORIA DE CRIMO?
La policía ha dicho que Crimo tuvo dos encuentros previos con las autoridades.
En abril de 2019, Crimo intentó suicidarse a machetazos, según informe policial obtenido por The Associated Press que anotó un “historial de intentos”.
En septiembre de 2019, la policía regresó después de que un familiar informara que Crimo tenía una colección de cuchillos y había amenazado con “matar a todos”. Pero según la Policía Estatal de Illinois, tanto Crimo como su madre cuestionaron la amenaza de violencia.
“El individuo le dijo a la policía que no tenía ganas de lastimarse a sí mismo ni a los demás y le ofrecieron recursos de salud mental”, dijo el comunicado.
La policía ha dicho que el padre Bob Crimo, excandidato a alcalde de Highland Park, dijo más tarde a los investigadores que los cuchillos le pertenecían y las autoridades se los devolvieron.
Cuando el joven Crimo solicitó una licencia estatal de armas en diciembre de 2019, su padre la apoyó, un requisito para los solicitantes menores de 21 años.
¿POR QUÉ ES RARO QUE LOS PADRES ENFRENTEN CARGOS?
Probar un cargo penal requiere convencer a los miembros del jurado oa un juez de culpabilidad más allá de toda duda razonable. Eso es difícil en un escenario en el que el acusado no tomó acción personalmente, dijo Paul Cain, profesor de derecho en la Universidad del Norte de Illinois.
“Tienen que demostrar que los padres ayudaron e instigaron el crimen de alguna manera para que haya un cargo basado en la responsabilidad”, dijo Cain. “Ese es el conductor del automóvil que huyó y que en realidad no entró y robó la tienda a punta de pistola… pero realizó alguna acción para permitir que el robo siguiera adelante”.
Katherine Schweit, agente jubilada del FBI que desarrolló el programa de tirador activo de la agencia, estuvo de acuerdo en que el desafío de los fiscales muestra una fuerte conexión con el crimen, «donde podrían haberlo evitado y decidieron no hacerlo».
“El hecho de que alguien sepa que alguien no está tan seguro como al resto de nosotros nos gustaría, eso no significa que esa persona pueda ser acusada”, dijo. “Tiene que haber algún nivel de causa próxima adjunta”.
El fiscal estatal del condado de Lake, Eric Rinehart, se negó esta semana a decir si su oficina presentará cargos contra los padres de Crimo.
En entrevistas con los medios, Bob Crimo ha dicho que no espera enfrentar cargos y no cree que haya hecho nada malo ayudando a su hijo a obtener una licencia de armas a través del proceso establecido por el estado.
¿CUÁNDO SE HAN PRESENTADO LOS CARGOS?
Los cargos de homicidio involuntario presentados en Michigan contra James y Jennifer Crumbley llegaron a los titulares internacionales porque la decisión se apartó de la norma.
Los fiscales acusaron a los Crumbley de no mantener a su hijo alejado del rifle semiautomático que su padre había comprado y de no tomar ninguna medida después de que los funcionarios de la escuela encontraron un dibujo y amenazas escritas en el escritorio del niño horas antes del tiroteo.
“La idea de que un padre pudiera leer esas palabras y también saber que su hijo tenía acceso a un arma mortal que le dieron es inconcebible, es criminal”, dijo la fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald, al anunciar los cargos.
Los Crumbley se declararon inocentes y sus abogados dijeron que estaban devastados después de enterarse de que su hijo fue acusado de los asesinatos.
En mayo, un hombre de Illinois fue encontrado culpable de entrega ilegal de un arma de fuego a una persona que ha sido tratada por una enfermedad mental en los últimos cinco años. Los fiscales dijeron que el padre le dio a su hijo un rifle estilo asalto que luego usó para disparar y matar a cuatro personas en 2018 en un Waffle House en Tennessee, a pesar de saber que el hijo había recibido tratamiento de salud mental.
En 2020, la madre de un adolescente de Indiana fue puesta en libertad condicional por no sacar las armas de su casa después de que su hijo enfermo mental amenazara con matar a los estudiantes. Disparó dentro de su escuela en 2018. Nadie resultó herido, pero el niño se suicidó.
En el estado de Washington, el padre de un niño que mató a cuatro estudiantes en una escuela secundaria en 2014 fue declarado culpable de posesión ilegal de armas de fuego. No fue acusado del tiroteo, aunque se usó una de sus armas.
