La leyenda de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, y su hija de 13 años, Gianna, murieron en un accidente de helicóptero en Los Ángeles el 26 de enero de 2020. Kobe y Gianna se dirigían, junto con otras siete personas, a un partido de baloncesto juvenil en Thousand Oaks, California
Ese mismo día, los socorristas en el lugar tomaron fotos del lugar del accidente para uso personal, no con fines de investigación, afirma la viuda de Kobe, Vanessa.
El piloto del helicóptero, Ara Zobayan, lidió con una niebla intensa mientras volaba y se estrelló contra la ladera de una montaña de Calabasas. Solo dos días después, la identidad de Bryant se confirmó oficialmente con la utilización de sus huellas dactilares. En febrero de 2021, la NTSB confirmó que lo más probable es que Zobayan estuviera desorientado después de volar a través de la niebla. Cinco miembros de la junta de la NTSB revelaron que Zobayan violó las normas federales durante el vuelo.
Dos años y medio después del accidente, está programado que comience el miércoles un juicio por invasión civil de la privacidad entre la viuda de Bryant, Vanessa, y los departamentos de policía y bomberos del condado de Los Ángeles en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos.
¿Por qué Vanessa Bryant está demandando al alguacil y al departamento de bomberos del condado de Los Ángeles?
Vanessa Bryant afirmó que los agentes del condado de Los Ángeles no tomaron fotos del accidente del helicóptero con fines de investigación. En cambio, cree que los agentes compartieron las fotos con otros bomberos que respondieron al accidente.
La demanda también establece que un oficial mostró fotos particulares a los clientes del bar, mientras que otro bombero las compartió con sus compañeros de trabajo cuando estaban fuera de servicio después de ir a la escena del accidente.
Bryant busca millones de dólares en compensación en la demanda.
«La Sra. Bryant se siente mal ante la idea de que los agentes del alguacil, los bomberos y el público se hayan quedado boquiabiertos ante las imágenes gratuitas de su difunto esposo e hijo», dice la demanda. «Vive con el temor de que ella o sus hijos algún día se enfrenten a imágenes horribles de sus seres queridos en línea».
¿Cómo se descubrieron las fotos?
Un oficial de policía de California supuestamente publicó fotos del accidente en las redes sociales, que contenían imágenes del cuerpo de la leyenda de los Lakers. A los pocos días del accidente, aproximadamente 10 miembros del Departamento de Policía de Los Ángeles habían visto las fotos.
Según la demanda, un oficial supuestamente tomó entre 25 y 100 fotos de la escena del accidente con su teléfono celular.
En otra parte de la demanda, Vanessa Bryant alegó que el oficial Joey Cruz le mostró las fotos del accidente a un cantinero en Baja California Bar and Grill en Norwalk, California. La demanda también alega que Cruz le mostró las fotos a su sobrina.
Otro diputado, Michael Russell, supuestamente también envió fotos del accidente a un amigo.
Según un informe de Los Ángeles Timesa los agentes del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles que filtraron las fotos se les dijo que no serían reprendidos si se borraban las fotos.
El alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, declaró que ordenó a los oficiales que borraran las fotos de Bryant y las víctimas del accidente. Sin embargo, Los Angeles Times también informó que el departamento del alguacil trató de mantener la situación en silencio durante cinco semanas después del accidente.
Hechos previos al juicio
Además de demandar a los departamentos de bomberos y alguacil del condado de Los Ángeles, Vanessa Bryant también demandó a la compañía de alquiler de helicópteros, junto con el patrimonio de Zobayan.
Los funcionarios del condado de Los Ángeles han argumentado que Bryant ha sufrido angustia emocional por la muerte de su esposo y su hija, en lugar de angustia por las fotos que se filtraron. El condado intentó ordenar una evaluación psiquiátrica de Vanessa Bryant para determinar de dónde procedía su angustia emocional. Sin embargo, sus abogados creían que se trataba de «tácticas de descubrimiento de tierra arrasada» que se utilizaron en un intento de intimidar a ella y a las familias de otras víctimas en un esfuerzo por lograr que abandonaran sus demandas.
También afirmaron que las fotos del accidente no se han filtrado a los medios ni al público en general.
El condado de Los Ángeles ya pagó $2.5 millones en otro caso presentado por un par de familias que tenían parientes que murieron en el accidente. Bryant ha dejado en claro que no quiere llegar a un acuerdo y quiere llevar el asunto a los tribunales. Desde el accidente, se ha implementado una ley de California que prohíbe que los socorristas tomen fotografías no autorizadas de víctimas fallecidas en la escena de un accidente.
