Por Tife Owolabi
YENAGOA, Nigeria (Reuters) – La compañía petrolera estatal de Nigeria contrató a una empresa propiedad del exmilitante Tompolo, cuyo movimiento atacó instalaciones a principios de la década de 2000 paralizó la producción de petróleo, para proteger las instalaciones y abordar el robo desenfrenado, dijo su portavoz.
Fue uno de los cinco contratos de seguridad adjudicados, ya que el robo y el sabotaje de oleoductos redujeron las exportaciones de petróleo de Nigeria en casi medio millón de barriles por día a 1,4 millones de bpd.
Tompolo, cuyo verdadero nombre es Government Ekpemupolo, una vez lideró el Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND), que realizó ataques frecuentes hasta que un programa de amnistía del gobierno otorgó contratos a algunos militantes para proteger las instalaciones petroleras.
Los ataques se reanudaron en 2016, poco después de que el gobierno emitiera una orden de arresto contra Tompolo por cargos de corrupción.
Paul Ebbenimibo, portavoz de Tompolo, dijo que las empresas protegerán los oleoductos de los estados de Bayelsa, Delta, Edo, Ondo e Imo.
Ebbenimibo dijo que Tompolo les dijo a otros en la región que dejaran de robar en los oleoductos y aceptaran trabajos de seguridad para permitir que la economía de la región se recuperara.
Una fuente de NNPC confirmó los contratos, pero la compañía petrolera estatal no hizo comentarios cuando Reuters la contactó. Los portavoces de Bayelsa, Delta e Imo State dijeron que estaban al tanto de los contratos pero no conocían los detalles. Los portavoces de Edo y Ondo no hicieron comentarios.
Ebbenimibo dijo que las empresas eran Global West, propiedad de Tompolo, Ocean Marine Solutions, Labrador Security Outfit, Asari Dokubo y una quinta empresa no revelada.
(Reporte de Tife Owolabi, reporte adicional de Camillus Eboh en Abuja. Editado por Libby George y Angus MacSwan)
