Pocas personas tenían una mejor vista de Los ocho títulos de Wimbledon de Roger Federer que Sue Barker, la presentadora de la BBC que organizaba la ceremonia de presentación cada vez que levantaba el trofeo en la pista central.
De esas ocho entrevistas, Barker no duda en nominar la primera, desde 2003, como la que se queda en la memoria. En gran parte porque Federer siempre se lo recuerda.
«Él siempre me decía ‘Me hiciste llorar’, ¡pero no lo hice!». Barker protesta, con su familiar risa gutural. “Solo le pregunté sobre su apoyo en casa, y lo atrapó. Pero claro, tengo la costumbre de hacer llorar a la gente, así que no es el único”.
La victoria de Federer sobre el australiano Mark Philippoussis en 2003 fue el momento clave en su evolución de prospecto talentoso a campeón en serie. Su primer título de slam impulsó su confianza en sí mismo hasta el punto en que consiguió 15 majors más en los siguientes siete años.
En el video de la entrevista en la cancha, a continuación, se puede ver a un Federer de cabello castaño luciendo una cola de caballo y unas tenues barbas de chivo. Su inglés es menos fluido de lo que sería más tarde, y su porte es menos sereno. Pero hay algo entrañable en su torpeza juvenil.
Para el primer comentario de Barker: “Roger Federer, campeón de Wimbledon; será mejor que te acostumbres a eso «. Federer respondió:» Es un sueño hecho realidad, siempre bromeaba cuando era niño que iba a ganar esto y ahora lo tengo «. Luego empujó la copa de plata por encima de su cabeza con júbilo.
Barker se acostumbraría al estilo de entrevista cada vez más suave de Federer a lo largo de los años. Sin embargo, para este intercambio inicial, no sabía qué esperar.
“El trabajo de caminar en esa cancha con un micrófono no es fácil”, dijo Barker a Telegraph Sport. “Dicen ‘Entrevista al perdedor’, pero he perdido grandes partidos, y lo último que quieres es que alguien te ponga un micrófono en la cara.
“Las emociones son tan crudas para todos”, agregó Barker. “Incluso con Andy [Murray] cuando ganó el título en 2013, sus ojos estaban casi vidriosos. Probablemente no recordaría lo que dijo. Puedes ver lo que le hace a la gente ganar ese torneo, esa primera vez. Es simplemente especial. Pete Sampras también estuvo increíblemente emocionado la primera vez que lo hizo. [although there were no interviews, no speeches and no microphones on Centre Court in 1993].
“Como entrevistador, se trata de encontrar algo, algunas palabras de ellos, que resuman la ocasión. Entonces solo quieres dejar que sigan y disfruten el día. Quieres que la multitud sea parte de esto y escuche a los jugadores y se divierta un poco. Roger siempre fue encantador. Tan pronto como empezaste a hablar de su familia, se convirtió en una persona diferente.
“Ese día de 2003 le pregunté ‘¿Cómo ha sido el apoyo en casa?’ y lo rompió, simplemente se derrumbó y lloró. Y ese fue el final de la entrevista. Dije ‘Felicidades Roger Federer’ y eso fue todo.
“Con las lágrimas, a veces es difícil poder hablar cuando has ganado tu primer Wimbledon. ¡Me pregunto cómo es porque lamentablemente nunca llegué a experimentar eso! Pero fue toda una historia de amor la que Roger tuvo con todo el Campeonato. Será muy extraño pensar en Wimbledon sin Roger».
Otra razón por la que Wimbledon se sentirá extraño el próximo año es que las entradas de 30 años de Barker como el rostro del Campeonato terminaron este verano. Salvo algún giro inesperado del destino, es probable que el trabajo de presentadora, y la conducción de las entrevistas posteriores a la final, pase a Clare Balding.
Cualquiera que sea el arreglo de la BBC, Barker espera que el All England Club encuentre una manera de honrar la contribución de Federer. “Espero que el club le haga un homenaje el próximo año”, dijo. “Si estuviera en el trabajo, sin duda estaría presionando para celebrar su carrera en Wimbledon.
“Ser tenista no se trata solo de golpear pelotas de tenis. Él es el paquete completo, inspirando a los jóvenes, siendo un modelo a seguir tanto dentro como fuera de la cancha. Lo consiguió desde el primer día. Sí, tenía temperamento cuando era adolescente, pero nunca lo vimos en el gran escenario, solo aprendió a canalizarlo.
“Si me hubieras preguntado esa primera vez en 2003, nunca hubiera pensado que seguiría compitiendo por Grand Slam hasta los últimos dos años. En ese momento, no esperabas que la gente superara los 30 y mucho menos los 40. Pero no hay duda de que es el jugador más admirado y popular que he conocido.
“Ha sido un privilegio sentarme y ver las rivalidades y los partidos a lo largo de los años. Al ver la final contra Rafael Nadal en 2008, pensé que era el mejor tenis que había presenciado. Nunca pensé que volvería a ver algo así. Pero los jugadores siguen mejorando. Y mucho de eso tiene que ver con la forma en que Roger elevó el nivel de todo el deporte. Ha sido excelente para el juego”.
