Cameron Smith, el campeón del Abierto, ha firmado un acuerdo de más de 100 millones de dólares para unirse a LIV Golf en un gran golpe para la serie rebelde respaldada por Arabia Saudita.
Telegraph Sport entiende que el australiano, que se negó a comentar sobre un posible acuerdo inmediatamente después de su dramática victoria en St Andrews, ahora jugará en el próximo evento de LIV en Boston. Si bien Phil Mickelson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka también fueron vistos como golpes importantes, la firma de Smith se considera posiblemente más significativa dado que actualmente es el número 2 del mundo.
LIV se negó a comentar, pero se cree que Greg Norman, el arquitecto y director ejecutivo de la serie, llegó a una etapa avanzada con Smith antes del Abierto. Es casi seguro que habrá cobrado una tarifa mayor desde entonces, ya que inicialmente le ofrecieron alrededor de $ 100 millones.
No se espera un anuncio formal hasta que termine la serie de play-offs de la Copa FedEx de tres semanas, Smith reafirmó su compromiso el mes pasado y está en el campo en Memphis para el jueves. Smith, quien ocupa el segundo lugar en la clasificación de FedEx y uno de los favoritos para conseguir el título de $18 millones, podría causar una gran vergüenza en la PGA si asegura el cheque más grande en el golf antes de anunciar su deserción.
The Telegraph reveló inmediatamente después del título del Abierto de 28 años en la Casa del Golf que Norman estaba ansioso por construir un equipo totalmente australiano. El golfista australiano Cameron Percy apareció en la red australiana RSN Radio por teléfono el lunes, sugiriendo que Smith y Marc Leishman se dirigían a LIV.
«Lamentable, sí, se han ido», dijo Percy a RSN. Desde entonces, elaboró el comentario y le dijo a Australian Golf Digest: «Mira, solo estaba transmitiendo lo que se dijo en el vestuario durante los muchos retrasos por lluvia que hemos tenido en la gira en las últimas semanas».
Telegraph Sport, sin embargo, ha confirmado posteriormente que el trato, en lo que respecta a Smith, está hecho. Es seguro que jugará en FedEx, ya que el PGA Tour ha esperado hasta ahora hasta que los jugadores realmente golpeen una pelota en LIV hasta que los hayan prohibido.
La política del Tour de expulsar a los jugadores fue puesta a prueba en la corte de California el martes, con Talor Gooch, Matt Jones y Hudson Swafford perdiendo su caso por una orden de restricción temporal.
Gooch, Jones y Swafford no podrán jugar en el Campeonato FedEx St. Jude de esta semana. La jueza federal de distrito Beth Labson Freeman escuchó el caso y falló a favor del PGA Tour, que había presentado una moción en un tribunal federal para evitar que los tres jugadores suspendidos compitieran en los Playoffs de la Copa FedEx.
El juez se puso del lado del PGA Tour, que argumentó que los jugadores estaban tratando de «tener su pastel y comérselo también», según la moción del tour.
«Los contratos LIV se basan en el cálculo de los jugadores de lo que estaban dejando atrás», dijo Freeman como parte de su decisión.
Smith, que ya ha reclamado 3,6 millones de dólares por ganar el Players Championship este año, se unirá a los otros rebeldes por primera vez en el LIV’s International de Boston a partir del 2 de septiembre. Las fuentes dijeron que ya había acordado en principio antes del Open unos 100 millones de dólares. pero su tarifa habrá subido».
El supremo de LIV, Norman, había sido el último australiano en levantar el Claret Jug en 1993 antes que Smith, quien anteriormente dijo que «no era bueno» que le preguntaran sobre la fuga. «Mi equipo a mi alrededor se preocupa por todas esas cosas», dijo en St Andrews. «Estoy aquí para ganar torneos de golf».
El acuerdo de Smith se anunciará cuando LIV también se prepara para anunciar que está siguiendo el consejo de R&A y llevará el circuito a ocho países en su primera temporada como liga el próximo año.
