El descubrimiento de un asentamiento de la era neolítica está ayudando a arrojar nueva luz sobre cómo vivía la gente en las orillas de Lough Foyle hace unos 5.000 años.
Los arqueólogos descubrieron evidencia de dos grandes casas rectangulares que datan de alrededor del 3800 a. C. durante una excavación de 2021 en Clooney Road, Londonderry.
También se han desenterrado herramientas, cerámica y utensilios de cocina del Neolítico.
Los expertos dicen que viviendas como las encontradas en Derry rara vez han sido excavadas antes.
La arqueóloga Katy McMonagle fue la directora del sitio en la excavación de Clooney Road.
Los hallazgos aparecen en la última serie de Excavación de BBC Two para Gran Bretaña.
Las casas rectangulares de la época rara vez se encuentran fuera de Escocia e Irlanda, dijo McMonagle.
«Alrededor de Lough Foyle específicamente hay bastantes, tiene una alta densidad de asentamientos que datan del Neolítico temprano, lo que muestra que alrededor de Lough Foyle hay montones de personas viviendo en el Neolítico», dijo. Programa de Mark Patterson de BBC Radio Foyle.
Los arqueólogos rara vez tienen la oportunidad de excavar casas del tipo encontrado en Derry, agregó.
«Fueron un fenómeno de corta duración, eso significa que es aún más emocionante», dijo.
Las casas de 5000 años de antigüedad eran mucho más grandes que la casa promedio actual.
Hay constancia de medianeras, cimientos que pueden haber soportado tablones de roble y estructuras cubiertas por una gran cubierta a dos aguas.
Las viviendas circulares (casas redondas) son más típicas del período neolítico, que se produjo entre el 4000 y el 2000 a.
Fue cuando las personas adoptaron la agricultura como forma de vida y dejaron de ser cazadores-recolectores nómadas.
El asentamiento de Derry, donde está ubicado y la forma en que está construido, es evidencia del cambio hacia una forma de vida más estable, dijo la Sra. McMonagle.
«Cuando lo estábamos excavando, podías ver lo increíble que se habría visto, lo profundos que eran los cimientos.
«El suelo es bueno allí y están en un lugar sustancial, con Lough Foyle como recurso, habría sido una hermosa zona boscosa en el Neolítico.
«Habrían estado usando ese paisaje tan bien».
Las herramientas y utensilios encontrados también son evidencia de los avances que se hicieron en el período Neolítico en la isla de Irlanda, dijo.
‘Como una navaja suiza’
El equipo de Northern Archaeology Consultancy, que fue llamado antes de la construcción de un desarrollo de viviendas moderno, encontró herramientas dentadas utilizadas para quitar la corteza, exclusivas de Irlanda, y un cuchillo plano convexo.
Este último artefacto, dijo la Sra. McMonagle, se usó para «un poco de todo, como una navaja suiza». Cuchillos como este se usaron mucho antes en la isla de Irlanda que en otros lugares, agregó.
Se encontró una piedra de moler, lo que demuestra que los habitantes sabían cómo trabajar el grano, cómo cultivar la tierra que habitaban.
No es la primera vez que se descubre evidencia de asentamientos del período Neolítico en las orillas del Foyle.
Una aldea de 6000 años de antigüedad fue descubierta en el año 2000 durante una excavación antes de la construcción de la nueva escuela de Thornhill College en el área de Culmore en Derry.
Seis mil años de cabezas de hacha, puntas de flecha y cerámica se encuentran entre los artefactos recuperados de un sitio que, según los arqueólogos, podría haber sido el hogar de unos 50 de los primeros agricultores de Irlanda.
El trabajo posterior a la excavación ahora está en curso en los hallazgos de Clooney Road. Se espera que parte de lo que encontró el equipo se muestre públicamente en una fecha futura.
