Examinar patrones de impactos de estrés vital causados ​​por COVID-19 entre trabajadores esenciales de color de EE. UU.

Un nuevo estudio publicado en el Revista de la Sociedad de Trabajo Social e Investigación examina el impacto de la pandemia de COVID-19 en los responsables de ayudar a los Estados Unidos a continuar funcionando durante una crisis nacional.

En «The Impact of Life Stressors Associated With the COVID-19 Pandemic on Essential Workers of Color», los autores Rachel W. Goode, Sarah Godoy, Mimi Chapman, Steven Day y Todd Jensen señalan que entre los aproximadamente 50 millones de trabajadores esenciales en la en primera línea en los Estados Unidos, alrededor del 53 % se identifican como mujeres, el 44 % se identifican como personas de color y el 19 % nacieron fuera de los Estados Unidos. Los trabajadores de color esenciales tuvieron que hacer frente a factores estresantes relacionados con la pandemia, como la enfermedad y la muerte de familiares y amigos, mientras cumplían con sus deberes profesionales. Tampoco eran inmunes a los problemas de salud mental. Menos trabajadores latinos y negros en los Estados Unidos podrían trabajar desde casa durante el primer año de la pandemia de COVID-19 que los trabajadores blancos y asiático-americanos.

Además, muchos de estos trabajadores no recibieron licencia por enfermedad pagada y fueron de baja prioridad para recibir equipo de protección personal durante la pandemia.

El estudio explora el impacto de los factores estresantes de la vida entre una muestra de trabajadores esenciales de color durante la pandemia y las asociaciones entre los factores estresantes de la vida y las características sociodemográficas, el trabajo, la salud mental, el uso de sustancias y los comportamientos alimentarios. Los autores pidieron a 319 trabajadores esenciales de color que completaran el Inventario de Estrés Vital de Holms-Rahe para examinar si alguna de las 43 experiencias de estrés vital se produjo debido a la COVID-19, incluida la muerte de un cónyuge, un cambio importante en las condiciones de vida, o ser despedido en el trabajo. Luego utilizaron el análisis de clases latentes para examinar patrones de agrupamiento.

Los autores clasificaron las experiencias de estrés de la vida en seis dominios: eventos difíciles de la vida; conflictos/presiones; cambios en el trabajo, las finanzas o la educación; cambios en el hogar o la familia; cambios en el comportamiento; y eventos positivos.

«Los resultados de este estudio dejan una cosa muy clara», señalan los autores. «Aunque muchos trabajadores esenciales enfrentaron bien las demandas e interrupciones laborales relacionadas con COVID, otros experimentaron una cantidad significativa de estrés durante la pandemia». En general, su muestra de más del 65 % de afroamericanos, casi el 20 % de nativos americanos/nativos de Alaska y el 50 % de mujeres informaron niveles percibidos de estrés y ansiedad ligeramente por encima de los niveles basados ​​en la población incluso antes de la pandemia.

Estos resultados destacan patrones distintivos de impactos de estrés vital causados ​​por COVID-19 entre trabajadores esenciales de color en los Estados Unidos, con las tasas más altas observadas en participantes nativos americanos/nativos de Alaska. Si bien la mayoría de la muestra informó verse mínimamente (53 %) o moderadamente (35 %) afectada por eventos de estrés vital debido a la COVID-19, el 11 % informó significativamente más preocupaciones sobre el uso de sustancias, los atracones y el estrés percibido. Este grupo más afectado incluye a los trabajadores de primera línea que tienen un legado de estar muy marginados, incluidos aquellos que se identifican como mujeres (64 %) e indígenas estadounidenses (58 %).

Los participantes que eran nativos americanos/nativos de Alaska informaron haber experimentado un mayor estrés percibido durante el COVID-19 que otros grupos raciales/étnicos en esta muestra. «Ciertamente, el estrés percibido en nuestra muestra puede reflejar un estado general de vulnerabilidad y fragilidad que ha rodeado las perspectivas económicas y laborales de las familias nativas americanas», escribieron los autores. «COVID-19 ha expuesto aún más las disparidades económicas y de salud que afectan a los nativos americanos».

«Esperamos que los hallazgos de nuestro estudio ayuden a guiar los esfuerzos futuros para abordar de manera sostenible las necesidades de aquellos que son más vulnerables en nuestra sociedad, en parte debido a su trabajo en puestos esenciales para el funcionamiento continuo de la nación», concluyen los autores. «Los trabajadores sociales deben considerar cómo implementar políticas para reducir los desafíos sistemáticos que enfrentan los más marginados».