El mes pasado, más de 100 futbolistas profesionales de todo el mundo se reunieron para criticar la asociación de la FIFA con el gigante petrolero saudita Aramco, denunciando el acuerdo por motivos ambientales y humanitarios.
Ahora, tras la cumbre climática COP29 de las Naciones Unidas, el único africano que firmó la carta abierta ha revelado por qué participó en la protesta.
El ex internacional nigeriano Ayisat Yusuf ha descrito la decisión de la FIFA de trabajar con Aramco como «no justificable», a pesar de que el organismo rector del fútbol afirma que los ingresos por patrocinio se reinvierten en el fútbol femenino «en todos los niveles».
«La FIFA no tiene por qué anteponer el dinero a la humanidad», dijo Yusuf a BBC Sport Africa.
«Es muy importante que hagamos saber a la gente que la asociación -patrocinar a Aramco- no representa nuestros valores. [as female footballers] son.
«Nuestros valores deben estar en primer lugar, independientemente del dinero. Simplemente estamos haciendo oír nuestra voz, para que ellos también reconsideren y piensen en la humanidad, nuestra salud y nuestros derechos humanos».
Aramco, propiedad del Estado de Arabia Saudita, es el mayor productor de petróleo del mundo. Su acuerdo de tres años con la FIFA le otorga derechos de patrocinio para la Copa Mundial masculina en 2026 y la Copa Mundial femenina el año siguiente.
Además de criticar su impacto negativo sobre el clima a través de las emisiones de gases de efecto invernadero, la carta de los jugadores destacaba las acusaciones de violaciones de derechos humanos por parte del reino del Golfo, describiendo la asociación como un «puñetazo en el estómago» y un importante revés para el fútbol femenino.
También pidieron el establecimiento de un comité de revisión, con representación de los jugadores, para evaluar las implicaciones éticas de los futuros acuerdos de patrocinio de la FIFA.
Un portavoz de la FIFA dijo a BBC Sport Africa que «valora su asociación con Aramco» y dijo que era «una organización inclusiva con muchos socios comerciales que también apoyan a otras organizaciones en el fútbol y otros deportes».
Citando la Copa Mundial Femenina del año pasado, también dijo: «Además del mayor apoyo a los equipos en el torneo del año pasado, la Estrategia de Fútbol Femenino actualizada de la FIFA para 2023-2027 destaca aún más cómo los ingresos comerciales se reinvierten en el desarrollo del fútbol femenino. «.
Aramco dice que «la gestión ambiental es profundamente integral» al enfoque de la compañía, y continuará «innovando y explorando soluciones de gestión» que minimicen el impacto ambiental de sus actividades y productos.
El fútbol y el cambio climático
Ayisat Yusuf fue miembro del equipo de Nigeria en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2007 y ganó un total de 68 partidos internacionales con los Super Falcons. [SRTRC Finland]
La asociación de Aramco con la FIFA es el último ejemplo de Arabia Saudita invirtiendo en deportes y organizando eventos de alto perfil como un medio para mejorar su imagen global, una estrategia que ha sido etiquetada por críticos como Human Rights Watch como «lavado deportivo».
Arabia Saudita es el Único postor para la Copa Mundial de la FIFA 2034 y se espera que sea confirmado como país anfitrión el próximo mes.
El acuerdo con Aramco, que fue anunciado en abril, También ha sido criticado por grupos ambientalistas y ha planteado más preguntas sobre el impacto climático de la FIFA.
Cómo ayudar a los países más pobres a frenar las emisiones de gases que calientan el planeta y hacer frente a los impactos del cambio climático ocupó un lugar destacado en la agenda de la COP29 en Bakú, Azerbaiyán.
«El cambio climático es un problema global y afecta a la mayoría de las personas que practican deporte. Es muy importante», afirmó Yusuf.
«Todos luchamos por un objetivo común y por el bien de todos, vivir en un entorno seguro.
«Si no lo hacemos [deal with] Esto ahora será demasiado tarde y aún más desastroso».
Yusuf ha pedido a la FIFA que busque patrocinadores alternativos, incluso si eso significa que habrá menos premios en metálico o fondos para distribuir durante el partido.
La influencia del deporte en la conciencia climática
William Troost-Ekong usó botas de fútbol sostenibles hechas de ricino, caña de azúcar y bambú en la Copa Africana de Naciones de este año. [Getty Images]
En la Copa Africana de Naciones a principios de este año, William Troost-Ekong hizo historia como el primer futbolista en usar botas hechas con materiales reciclados en un torneo internacional.
El capitán nigeriano es inversor y embajador de la empresa que fabrica las botas, que están fabricadas con residuos de maíz.
El defensor de Al-Kholood cree que el mundo del deporte debería trabajar más para apoyar los esfuerzos globales contra el cambio climático.
«El deporte tiene una gran influencia en todo el mundo», dijo Troost-Ekong a BBC Sport Africa.
«No se trata sólo de los jugadores. Hablamos de los organizadores de los grandes torneos, los clubes, los propietarios de los equipos y, por supuesto, los aficionados, porque esos son los números más importantes».
Más allá del fútbol, el gran maratonista keniano Eliud Kipchoge es conocido por sus apasionados esfuerzos de conservación, que incluyen campañas de plantación de árboles.
Es una medida que Troost-Ekong apoya.
Plantó árboles para compensar la huella de carbono total de su transferencia del Watford al club italiano Salernitana en enero de 2023.
Su campaña de los últimos años se inspiró en la paternidad.
«Tengo tres hijos pequeños», dijo el hombre de 31 años.
«Me gustaría pensar que ellos pueden disfrutar de las mismas cosas que nosotros disfrutamos.
«Tenemos que ser conscientes de los cambios que están ocurriendo y hacer nosotros mismos los cambios positivos para realmente marcar la diferencia».
El Arsenal toma la delantera
El Arsenal, club de la Premier League, tiene como objetivo alcanzar cero emisiones netas para 2040, y su plan se centra en reducir y descarbonizar el consumo de energía en todo el Emirates Stadium. [Getty Images]
En 2018, ONU Cambio Climático lanzó su Marco de Deportes para la Acción Climática en la COP24 en Polonia.
Su objetivo es proporcionar una ruta para que la comunidad deportiva mundial combata el cambio climático y utilizar el deporte como herramienta unificadora para impulsar la conciencia climática.
El Arsenal se convirtió en 2020 en el primer club de la Premier League en adherirse al marco. Planean llegar cero neto -eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero- para 2024.
Ese objetivo era aprobado por la iniciativa Science Based Targets (SBTi), un organismo global que permite a las empresas establecer objetivos ambiciosos de reducción de emisiones en línea con la ciencia climática más reciente.
«El Arsenal es uno de los [most] clubes más conocidos del mundo», afirmó Yusuf.
«Para que tomen la iniciativa, estoy seguro de que en algún momento se unirán otros clubes».
Yusuf cree que las organizaciones deportivas, los clubes y los jugadores individuales pueden hacer más para proteger el medio ambiente.
«Mi mensaje para ellos es que la sostenibilidad no es a corto plazo, sino a largo plazo», añadió.
«Los líderes deportivos son muy importantes y deberían involucrarse más. La educación es la mejor manera.
«Antes de que te des cuenta, todos se unirán para apoyar la causa y hacer del mundo un lugar mejor al abordar el cambio climático».
