Un ex residente de St. Augustine acusado de querer ayudar a ISIS demostrando cómo hacer y usar un explosivo, fue sentenciado a 20 años de prisión, según un comunicado de prensa de la oficina del fiscal federal en el Distrito Medio de Florida.
Romeo Xavier Langhorne, de 32 años, fue acusado de intentar proporcionar material para apoyar a organizaciones terroristas extranjeras designadas, y también fue sentenciado el jueves a 15 años de libertad supervisada.
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“La voluntad de este individuo peligroso de hacer todo lo posible para dañar a los estadounidenses inocentes siempre fue muy real”, dijo en el comunicado la agente especial a cargo del FBI en Jacksonville, Sherri Onks. “Pero a través del trabajo arduo y la determinación, la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI en Jacksonville interrumpió con éxito su plan desde el principio y evitó una amenaza para la seguridad de nuestra comunidad. En el futuro, nos mantenemos tan atentos como siempre en nuestros esfuerzos por proteger al público de otras personas que apoyan a las organizaciones terroristas, y alentamos al público a que nos ayude denunciando actividades sospechosas a las fuerzas del orden”.
Langhorne se declaró culpable del cargo el 13 de mayo de 2021. Pero su interés en ISIS comenzó a llamar la atención de las fuerzas del orden años antes, según los registros judiciales.
Los documentos de la corte federal dicen que Langhorne prometió su lealtad a ISIS en algún momento de 2014, sabiendo que era una organización terrorista extranjera designada dedicada al terrorismo. Reafirmó su apoyo en 2018 y 2019 en varias cuentas de redes sociales y también publicó videos producidos por grupos terroristas en su YouTube, dijo la Oficina del Fiscal de EE. UU.
A fines de 2018 y principios de 2019, mientras estaba en una sala de chat en línea, dijo que quería crear un video que mostrara cómo usar un explosivo mortal, dijeron los fiscales.
En 2019, Langhorne comenzó a comunicarse con un agente encubierto del FBI que se hacía pasar por alguien que trabajaba en nombre de ISIS, dijo la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos. Langhorne le dijo al agente que quería ayuda para crear y publicar el video instructivo. También dijo que el video debería tener descargos de responsabilidad de que estaba destinado a uso educativo para que no se elimine de las redes sociales.
Langhorne le dijo al agente que su verdadero propósito con el video era armar a ISIS y a otros con el conocimiento de cómo fabricar bombas y usarlas con fines relacionados con el terrorismo, dijo la Oficina del Fiscal Federal.
El FBI produjo un video de acuerdo con las instrucciones de Langhorne, pero no le dijo a Langhorne que la fórmula nunca explotaría si se hacía. A fines de 2019, el agente entregó versiones del video de fabricación de bombas a Langhorne, quien lo distribuyó en un sitio web para compartir videos, dijo la Oficina del Fiscal Federal.
Vivía en St. Augustine cuando comenzó a dar instrucciones al agente encubierto, según la denuncia.
La vigilancia del FBI, citada en la denuncia, mostró a Langhorne en St. Augustine el 4 de febrero de 2019. El 16 de marzo, fue objeto de un informe de persona sospechosa en St. Augustine presentado ante la Oficina del Sheriff del Condado de St. Johns, la denuncia estados
La vigilancia documentó que Langhorne realizó cinco viajes en Lyft en marzo por todo el Distrito Medio de Florida, que tiene cinco divisiones: Fort Myers, Jacksonville, Ocala, Orlando y Tampa.
El 9 de abril se mudó a Virginia y estaba bajo vigilancia en Roanoke, donde vivía su madre, según la denuncia. Langhorne fue arrestado el 15 de noviembre de 2019 en su residencia en Virginia.
«Langhorne admitió en una entrevista posterior al arresto que ‘probablemente en algún momento’ prometió lealtad tanto a ISIS como a Abu Bakr al-Baghdadi, quien fue el líder de ISIS desde 2014 hasta su muerte el 26 de octubre de 2019. Langhorne admitió que se comunicó con el (agente encubierto) y que subió el… video a internet”, según el comunicado.
El FBI investigó el caso con la ayuda de socios de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del Noreste de Florida y el apoyo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., la Patrulla Fronteriza y la Oficina del Sheriff del Condado de St. Johns.
La Fiscal Federal Auxiliar Laura Taylor para el Distrito Medio de Florida y el Abogado Litigante D. Andrew Sigler de la Sección de Contraterrorismo de la División de Seguridad Nacional estuvieron a cargo de la acusación en el caso.
“Debido a la cooperación y coordinación sobresalientes de nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, se evitó un gran daño a nuestra comunidad”, dijo el fiscal federal Roger Handberg en el comunicado. “Aplaudo la diligencia de aquellos que trabajaron de manera expeditiva para interrumpir esta amenaza a la seguridad de nuestro público”.
― El Florida Times-Union, incluida la reportera Teresa Stepzinski, contribuyó a este informe.
Este artículo apareció originalmente en St. Augustine Record: Ex hombre de St. Augustine, Florida, trató de ayudar a ISIS a fabricar bombas
