MANCHESTER, Inglaterra — Everton
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Y luego la rueda de la ruleta gerencial del Everton volverá a girar. El penalti de Marcus Rashford, a los cinco minutos del descuento al final del partido, confirmó la victoria del United por 3-1 (transmite la repetición en ESPN+ en los EE. UU.) y la progresión a la siguiente ronda, pero el marcador halagó al equipo de Erik ten Hag.
United merecía ganar, pero Everton, que ahora ha ganado solo una vez en 30 visitas a Old Trafford, los empujó hasta el final. Si no hubiera sido por la intervención del VAR para descartar un gol de Dominic Calvert-Lewin por fuera de juego en el minuto 74, Lampard y su equipo podrían haberse ganado una repetición en Goodison Park.
Sin embargo, el Everton es uno de esos equipos que no tienen descansos. Si puede salir mal, generalmente le sale mal al Everton. Solo pregúntele a Conor Coady, el medio centro que empató para el Everton en la primera mitad antes de restaurar la ventaja del United cuando accidentalmente desvió un centro de Rashford a su propia red.
En el fútbol inglés, se puede decir que el Everton es el gran club que menos éxito tiene en el juego. Probablemente también tengan pocos rivales por ese poco envidiable título en toda Europa. El Everton no gana un trofeo de ningún tipo desde 1995, cuando venció al United en la final de la Copa FA. Una sequía de 27 años sin trofeos debería ser impensable para un club del pedigrí del Everton, pero desde 1995 solo ha llegado a una final importante, perdiendo la final de la Copa FA de 2009 contra el Chelsea.
Solo el United (20), el Liverpool (19) y el Arsenal (13) han ganado más títulos de liga que los nueve del Everton y son un club con una base de seguidores tan profunda y apasionada que contaron con el respaldo de 9.000 seguidores itinerantes en Old Trafford. Hay solo 35 millas de Goodison a Old Trafford, pero ese tipo de compromiso en tiempos financieros difíciles cuando el equipo pierde casi todas las semanas es digno de admiración.
Sin embargo, a pesar de todas sus ventajas (historia, apoyo y una jerarquía que ha gastado más de 600 millones de libras esterlinas en jugadores desde 2016), el Everton continúa tambaleándose de una caída a otra. Desde que Jurgen Klopp llegó al Liverpool en octubre de 2015, 12 (¡doce!) entrenadores diferentes se han puesto al frente del Everton. Durante ese período, David Unsworth y Duncan Ferguson han tenido dos períodos como entrenador interino, mientras que los entrenadores de élite, incluidos Carlo Ancelotti, Rafa Benítez y Roberto Martínez, han intentado y han fracasado en cambiar el rumbo del club. Sam Allardyce, Ronald Koeman y Marco Silva también han sido masticados y escupidos por la experiencia del Everton.
Lampard es simplemente el último entrenador en descubrir que administrar el Everton está cerca de ser un trabajo imposible. Solo ha estado a cargo desde enero pasado, pero su futuro ya está en juego. Esta fue su derrota número 22 en 42 partidos como técnico del Everton, por lo que si cae el hacha, el extécnico del Chelsea no tendrá demasiados motivos para quejarse.
«Eso no está bajo mi control, así que no me corresponde a mí concentrarme en eso», dijo Lampard cuando se le preguntó sobre la seguridad de su trabajo. «No quiero hablar de eso, solo quiero centrarme en el rendimiento de mis jugadores».
Pero aunque los seguidores del Everton se cansaron de lo que perciben como una mala gestión del club, su ira no está dirigida a Lampard. Al final del partido del United, muchos fanáticos se quedaron atrás para aplaudir a Lampard y sus jugadores, al mismo tiempo que coreaban «saquear el tablero» y desvelaban pancartas que pedían la salida del presidente Bill Kenwright.
Kenwright ha sido presidente desde 2004 y fue recibido como un héroe de regreso a casa cuando compró una participación mayoritaria en el club en 1999. Pero el productor de teatro y cine de 77 años es considerado un símbolo del declive del Everton y los fanáticos lo quieren. fuera, a pesar de que el poder real en el club recae en Farhad Moshiri, el propietario mayoritario. Desde que Moshiri asumió el cargo en 2016, Everton contrató y despidió a todos esos entrenadores y gastó fortunas en jugadores, pero pocas de las decisiones dieron sus frutos.
Si bien los equipos tradicionalmente más pequeños y menos históricos como Leicester City, Burnley, Brighton y Brentford han tenido un desempeño superior en la Premier League (Leicester ganó el título en 2016), Everton ha sido el caso atípico. Han sido el club que solo ha encontrado consistencia en términos de promesas excesivas y entregas insuficientes.
Y aquí vamos de nuevo. Es la primera semana de enero y las esperanzas de éxito del Everton se acabaron por un año más (fueron eliminados de la Copa Carabao con una derrota por 4-1 en Brentford en noviembre). El éxito a partir de este momento solo consistirá en sobrevivir en la Premier League. El Everton no ha sido relegado de la primera división desde 1951, pero evitó por poco la caída la temporada pasada. Ahora están en la zona de descenso y se enfrentan a un gran partido contra el colista Southampton la próxima semana, que Lampard simplemente tiene que ganar, si permanece en el cargo el tiempo suficiente para supervisar una victoria muy necesaria.
Pero Lampard podría sacar cosas positivas de la derrota en el United. «La reacción de los fanáticos al final habló mucho», dijo. «Vieron que merecíamos un resultado y es bueno que los jugadores lo vean. Demostró que la afición respetará a cualquiera que dé todo por el club».
Lampard claramente lo está dando todo. Es honesto y apasionado por el equipo, algo que la afición ha reconocido, pero eso no está demostrando ser suficiente en el Everton. Es un club que da vueltas y está en picada de la que mejores y más experimentados entrenadores que Lampard no han podido sacarlos.
