Evans había estado liderando el rally de grava accidentada antes de la Etapa 3 cuando su GR Yaris sufrió un fuerte impacto en una compresión, lo que resultó en una fuga de agua en el automóvil.
Incapaz de corregir ese problema en la sección de ruta, el subcampeón del campeonato del año pasado se vio obligado a retirarse del día, lo que puso fin a cualquier esperanza de obtener puntos sólidos.
Desde entonces, Toyota ha podido reparar el GR Yaris el viernes por la noche, lo que le ofrecerá a Evans la oportunidad de volver a unirse al rally para luchar por los puntos de la etapa de potencia el domingo.
«El auto ya está listo y está en parque cerrado, por lo que está listo para comenzar mañana», dijo el director deportivo de Toyota, Kaj Lindstrom.
La salida de Evans marcó un día agridulce para Toyota, ya que su compañero de equipo Esapekka Lappi terminó el viernes con una ventaja de 0,7 segundos sobre Ott Tanak de Hyundai, con Takamoto Katsuta séptimo y el líder del campeonato, Kalle Rovanpera, octavo.
Rovanpera admitió que luchó por el ritmo y la confianza siendo el primero en los caminos de tierra suelta, lo que resultó en que el finlandés completara el viernes 1m13.1s a la deriva.
Sin embargo, el finlandés se niega a descartarse de la pelea, sabiendo que recibirá una mejor posición en la carretera el sábado.
“Fue difícil como esperábamos e incluso más difícil que en la mañana”, dijo Rovanpera. “Creo que la primera etapa fue un poco más arenosa, por lo que no fue tan malo ser el primer auto en algunos lugares, pero la tarde tenía mucha grava suelta, por lo que estaba muy resbaladiza.
“Realmente sentí que estaba luchando en el auto hoy en estas condiciones ya que no te sientes seguro. A ver si podemos tener mejor ritmo mañana.
«No [I’m not out of it]y mañana es un día largo sin servicio y con condiciones difíciles, por lo que si podemos tener un día limpio y un ritmo más rápido, entonces cualquier cosa puede pasar».
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Hora de inicio más temprana del sábado confirmada para aliviar el problema del polvo
Los equipos del WRC y la FIA acordaron comenzar la etapa del rally del sábado antes para ayudar a evitar el problema del polvo que frustró a los pilotos el viernes por la mañana.
Los conductores calificaron las condiciones en la etapa inicial del día como «peligrosas», ya que una combinación de intervalos de tres minutos entre los autos y condiciones climáticas tranquilas significaba que el polvo flotaba en el aire y reducía significativamente la visibilidad.
Hace dos semanas se utilizaron intervalos de cuatro minutos en Portugal, pero debido a un itinerario repleto en Cerdeña, el tiempo entre las salidas de etapa para los equipos se redujo en un minuto.
Sin embargo, la FIA ha emitido desde entonces una propuesta para comenzar el día 10 minutos antes que ha sido aprobada por los equipos, asegurando que se introducirán intervalos de cuatro minutos para las dos primeras etapas.
Se espera que la primera etapa comience a las 0735 BST.
