El subcampeón de las últimas dos temporadas se dirige a la penúltima ronda del año de este fin de semana en España y enfrenta una sequía de victorias de más de un año, y su último éxito llegó en el Rallye de Finlandia a principios de octubre del año pasado.
Evans no ha podido igualar a su compañero de equipo y recién coronado campeón mundial Kalle Rovanpera este año en el nuevo GR Yaris, y admite abiertamente que su compañero más joven se ha adaptado mucho más rápido a los autos híbridos Rally1 nuevos para 2022.
Si bien el galés sufrió un comienzo de temporada difícil, el segundo lugar llegó en Portugal, Kenia, Estonia y Bélgica, pero hasta ahora se le ha escapado una victoria.
Reflexionando sobre su año, Evans dice que no puede precisar sus resultados en la desgracia y dice que necesita adaptarse mejor a los autos de Rally1 de cara a la próxima temporada, pero descartó cambios generales en su estilo de conducción.
«No creo que sea justo atribuirlo todo a la suerte», dijo Evans, quien registró el quinto tiempo más rápido en el shakedown afectado por el clima de esta mañana, 0,1 segundos por detrás de Rovanpera.
«Hay cosas que podría haber hecho mejor y está claro que Kalle se adaptó mucho más rápido al nuevo coche.
«Más adelante en el año, creo que las actuaciones han sido mucho mejores y más fuertes, pero en general, la temporada ha sido bastante mala por muchas razones diferentes.
«No creo que vaya a cambiar por completo mi enfoque. Mi enfoque ha sido bastante similar durante los últimos cuatro o cinco años y con un éxito mixto, digamos. No es el momento de reinventar la rueda, pero, por supuesto, todavía hay áreas para mejorar definitivamente.
«He estado en una posición en la que he reaccionado antes en mi carrera y normalmente no termina tan bien, así que tienes que confiar en tus sensaciones y hacer que el coche funcione y ver qué pasa. Ojalá podamos mejorar el año que viene».
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
«Pienso que él [Kalle] fue capaz de extraer el rendimiento del coche inmediatamente. Después de Montecarlo, realmente despegó con el auto y para mí fue un comienzo mucho más difícil y luego las cosas se pusieron realmente difíciles durante algunos eventos después de eso, y luego comenzamos a construir de nuevo.
«Todos conducimos de manera diferente y ese es el resultado final.
«Hay áreas en las que es mejor, pero hemos estado en esta posición antes con Seb [Ogier] De vuelta en M-Sport.
«En última instancia, si tratas de copiar a alguien más, es muy difícil de hacer. Tienes que aprender de otras personas, pero debes adaptar tu estilo hacia eso y, al menos para mí, parece ser muy difícil de hacer».
Evans dice que asegurar una victoria en los dos últimos eventos del año en España y Japón no es una obligación, aunque terminar la campaña con fuerza es su principal objetivo.
«La victoria no es el ser todo y acabar con todo», agregó.
«Creo que hemos tenido actuaciones a lo largo del año que han sido razonablemente cercanas, por lo que creo que atribuir todo a no tener una victoria no es la forma correcta, pero, por supuesto, queremos terminar con buenas actuaciones, esa es la clave. «
Sin embargo, Evans se centrará en ayudar a Toyota a asegurar el título de constructores por segundo año consecutivo, una hazaña que podría materializarse este fin de semana.
Toyota tiene una ventaja de 81 puntos sobre sus rivales Hyundai, lo que significa que un buen resultado del equipo en el asfalto español podría ser suficiente para asegurar el título.
«Para Toyota, el título de fabricante es realmente muy importante», dijo el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala.
«Por supuesto, el título de piloto también es muy importante, pero diría que es un poco más importante que el título de piloto».
«Estamos ansiosos por tratar de asegurarlo. Tenemos una buena oportunidad y estamos ansiosos por conseguirlo porque si no lo conseguimos, estaremos bajo mucha presión en el Rallye de Japón». [next month]por lo que aliviaría mucha presión de nuestros hombros».
Toyota salió más rápido del shakedown afectado por la lluvia de esta mañana con Sebastien Ogier marcando el ritmo, 0,9 s más rápido que su compañero de equipo Takamoto Katsuta, mientras que el M-Sport calzado con neumáticos duros de Pierre-Louis Loubet fue tercero.
Los equipos de M-Sport y Hyundai eligieron usar neumáticos duros en lugar de los blandos seleccionados por Toyota, lo que afectó sus tiempos. Ott Tanak fue el mejor Hyundai en el puesto 11 de la general.
