Evans gana brutal rally de safari para impulsar la oferta del título de WRC

Elfyn Evans de Toyota logró una segunda victoria de la temporada de campeonato mundial de rally para aumentar sus esperanzas de título después de sobrevivir al rally de Safari más duro desde que el evento se unió al calendario.

Evans y su copiloto Scott Martin salieron de un agotador rally de desgaste de 21 etapas con la victoria por 1M09.9s de Ott Tanak de Hyundai. El actual campeón mundial Thierry Neuville se recuperó a la tercera, 3M32.0S de Evans, para marcar el mejor resultado de Safari de Hyundai.

La victoria de Evans fue la primera para un conductor británico en el rally de Safari desde el triunfo de Colin McRae en 2002. Llegó durante un evento en el que los conductores de WRC permanecieron en silencio en las entrevistas de fin de escenario hasta la etapa de poder en respuesta a la represión de la FIA contra los conductores utilizando un lenguaje inapropiado.

Mientras que Toyota mantuvo su récord 100% ganador en Kenia desde su regreso de WRC en 2021, estaba lejos de navegar por Evans y la marca japonesa.

La extensión de 384 km de este año del evento proporcionó una mezcla de carreteras brutales y clima salvaje, probando conductores y máquinas al límite. Evans fue el único conductor de Rally1 que evitó un problema mecánico importante durante el evento, pero no fue fácil para el galés.

Evans lideró la manifestación después de ganar la etapa súper especial del jueves en la capital de Kenia en Nairobi, pero cayó al quinto después de la etapa dos. Evans rápidamente disparó a la clasificación para sentarse en segundo lugar, 24.4s detrás de Tanak, quien dominó el viernes por la mañana al ganar tres de las cuatro etapas.

El liderazgo cambió en la etapa nueve cuando el i20 N de Tanak, funcionando sin las actualizaciones de 2025, sufrió una falla de eje de transmisión que promovió a Evans al liderazgo. Evans nunca se dirigió a pesar de sufrir dos pinchazos, y un par de giros cuando la lluvia torrencial creó algunas de las peores condiciones en la historia del evento el sábado.

Luego hubo un breve susto el domingo por la mañana cuando el Toyota de Evans desarrolló un problema que se solucionó en una sección de carretera.

Evans optó por no atacar para los puntos de Super Sunday y Power Stage, pero aún dejó el evento con 27 puntos para pasar a una ventaja de 36 puntos sobre Neuville, el mayor margen para un conductor después de tres rondas en la historia del WRC.

El tema del eje de transmisión de Tanak inicialmente dejó caer al campeón mundial de 2019 al tercer lugar, a 55.4s del liderazgo, ya que Kalle Rovanpera de Toyota subió al segundo 7.7s detrás de Evans.

Sin embargo, la manifestación de Rovanpera comenzó a desmoronarse el sábado por la mañana cuando el dos veces ganador de Safari recogió dos pinchazos, el segundo viene de golpear una roca mientras salía de la carretera para evitar una manada de cebras.

Otra colisión con una roca en la etapa de anegado 14 [Sleeping Warrior] dañó la suspensión creciente de su Toyota, lo que provocó una reparación improvisada con el uso de correas de trinquete. El Finn cayó más de seis minutos cuidando a su automóvil de regreso al servicio en el quinto puesto.

La esperanza de Rovanpera de asegurar puntos vitales de campeonato fue anulada el domingo cuando un problema alternador lo obligó a jubilarse. Su fallecimiento ayudó a Tanak a recuperarse en segundo lugar a pesar de luchar contra un parabrisas con nebulización y un pinchazo el sábado.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Gr Yaris Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

Neuville heredó tercero después de un comienzo caótico para el rally para el campeón defensor, que comenzó con una derrota de 20 segundos ante un problema de eje de transmisión en la etapa dos. Hyundai optó por cambiar la transmisión como precaución, por lo que Neuville llegó tarde a la Etapa 3 y fue golpeado con una penalización de un minuto. Un comienzo de salto en la etapa 5, seguido de un cheque tardío en la etapa ocho debido a un problema de enfriamiento, significaba que Neuville acumuló dos minutos de sanciones de tiempo.

Neuville, que también estaba luchando contra la enfermedad, pudo sobrevivir una salvaje sábado y las etapas finales del domingo para reclamar tercero. El compañero de equipo Adrien Fourmaux rescató el máximo de 10 puntos en Super Sunday después de que un problema eléctrico lo obligó a retirarse el jueves, que fue seguido por una suspensión rota que lo descartó del viernes.

El Takamoto Katsuta de Toyota apareció en curso para terminar un cuarto encomiable después de luchar contra un ataque de intoxicación alimentaria y retrasos causados ​​por seis pinchazos a través del evento. Katsuta mostró un ritmo impresionante en la mojada y estaba en curso para arrebatar tercero antes de la última de su punción en la etapa 16. Sin embargo, una rama dramática en la etapa final resultó en que se arrastró hasta el final de la etapa final en quinto, 8m15.7s de regreso, pero no está claro si alcanzará el control de tiempo final.

Sami Pajari heredó el cuarto lugar en el debut de Safari para Toyota después de estar entre los conductores golpeados por pinchazos.

Gregoire Munster lideró la carga de M-Sport-Ford, que era tan alto como tercero el jueves antes de una serie de pinchazos, una falla en la suspensión y un problema de caja de cambios resultó en que el Luxemburger se recuperara a sexto, 11m35.3s fuera de la victoria. El compañero de equipo Josh Mcerlean se sentó cuarto el viernes, pero terminó fuera de las posiciones de los puntos en el 11º después de perder casi 30 minutos mientras reparaba un brazo de dirección roto el sábado.

Gus Greensmith, en el séptimo lugar, tomó los honores de WRC2 de Jan Solans después de que el favorito del título Oliver Solberg se retiró cuando su Skoda se atascó en la arena de Fesh-Fesh en el escenario siete.

Fotos Rally Kenya Día 4