Evans se vio envuelto en una intensa batalla por el segundo lugar con Thierry Neuville de Hyundai que llegó hasta el final en la primera ronda de tierra de la temporada.
El galés heredó el segundo lugar el sábado por la mañana luego de la caída de Esapekka Lappi desde el liderato, pero mantuvo solo un margen de 11.6 segundos sobre Neuville en tercer lugar.
Un Neuville a la carga redujo el déficit a 4,3 segundos de cara a las últimas cuatro etapas del domingo. Evans logró frenar la pérdida de tiempo al ganar la etapa 21 por 1,7 s de Neuville, pero al hacerlo dañó la suspensión de su GR Yaris.
Evans se vio obligado a hacer reparaciones en la carretera a un brazo de suspensión doblado usando lo que tenía disponible en el automóvil. Sin embargo, la solución no fue suficiente para permitir que el dos veces subcampeón del WRC empujara al máximo, y finalmente perdió el segundo lugar por 0,4 segundos frente a Neuville en la etapa final.
Aunque decepcionado por perder en la lucha por el segundo puesto, Evans se sintió aliviado de estar de vuelta en el podio por primera vez desde el Rallye de Bélgica en agosto pasado.
Un pinchazo en la apertura de la temporada de Monte Carlo de este año le privó de un posible podio, mientras que los tres Toyota lucharon por mantener el ritmo en Suecia.
«Creo que, en general, ha sido un fin de semana sólido, creo que tuvimos la velocidad para ser segundos para ser honestos, pero desafortunadamente no ejecuté algunas cosas», dijo Evans, quien ocupa el quinto lugar, 12 puntos detrás del líder del campeonato, Ogier. .
Podio: Ganadores Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1, segundo lugar Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, tercer lugar Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
«Lo positivo es que estoy de vuelta en el podio por primera vez en mucho tiempo, y me ha parecido mucho tiempo, así que estoy feliz por eso y estoy feliz con la sensación en el auto sobre grava». .
“Estoy un poco decepcionado, por supuesto. Ha sido bastante difícil luchar delante con el brazo de suspensión dañado y hemos tenido que cuidar este brazo porque no queríamos volver con cero puntos. Tengo emociones encontradas”.
Después de ver a Evans intentar una reparación poco probable en el brazo de suspensión, Neuville aplaudió la valentía del galés por seguir luchando con un auto herido.
“Cuando vi que todavía estaba completamente lleno, dije que este tipo realmente tiene pelotas grandes”, dijo Neuville. «El brazo estaba roto y él lo arregló con un poco de máscara y algunos lazos. Al final descubrí que no estaba tan seguro».
“Pero, si hubiera estado en la misma posición, necesitas jugar con tu suerte y él lo hizo y funcionó bien, y llevó la pelea hasta el final”.
