Evans heredó el liderato del rally en la Etapa 2 después de que su compañero de equipo y líder del Campeonato Mundial de Rally, Kalle Rovanpera, se estrelló de manera espectacular.
El galés mantuvo la ventaja hasta media tarde, cuando su rally comenzó a desmoronarse, comenzando con un pinchazo lento en la Etapa 6.
Evans había apostado por llevar una mezcla de neumáticos de compuesto húmedo y liso para el circuito, pero la lluvia anticipada no se materializó, lo que lo obligó a reemplazar su neumático pinchado por uno húmedo.
Como resultado, terminó el día con tres compuestos diferentes, lo que lo colocó detrás del dúo Hyundai de Thierry Neuville y Ott Tanak.
Sin embargo, Evans terminó el día 13,7 s a la deriva después de recibir una penalización de 10 s por llegar a la etapa final del día con un minuto de retraso, lo que atribuyó a un raro error de su copiloto Scott Martin.
«En general, no fue un mal día, pero el final de la tarde fue un poco difícil», dijo Evans. «Tuvimos un pinchazo lento al final de la segunda etapa, una roca afilada cortó un neumático, así que tuvimos un poco de mala suerte allí». .
“Luego tuvimos que usar el neumático de lluvia en las dos últimas etapas y la sensación no fue tan buena entonces. Fue un poco difícil terminar el día”.
Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
Cuando se le preguntó sobre la penalización de tiempo, agregó: «Digamos que hubo un pequeño mal funcionamiento del equipo del copiloto y es un error desafortunado, pero uno en cuatro años no es tan malo».
De cara a las ocho etapas del sábado, Evans sigue confiando en que todavía hay posibilidades de atrapar al líder Neuville y al segundo clasificado Tanak.
“Queda mucho camino por recorrer y mañana hay un gran día en el que tenemos que seguir aprendiendo y disfrutando de las etapas”, dijo.
Evans es el corredor líder de Toyota por delante de Esapekka Lappi, quien finalizó el viernes en cuarto lugar, a 37,3 segundos del líder Neuville.
Takamoto Katsuta llevó su GR Yaris de vuelta al parque de asistencia de Ypres en el puesto 18 de la general después de perder más de cuatro minutos por un problema en la caja de cambios durante el bucle de la mañana del viernes.
