Evaluación de un nuevo modelo para financiar la atención médica rural en Pensilvania

Los hospitales comunitarios son una fuente vital de atención médica para las poblaciones rurales; sin embargo, muchos hospitales rurales en los Estados Unidos se encuentran en dificultades financieras. Durante la última década, más de 130 hospitales rurales han cerrado en todo el país. Las comunidades rurales también tienen menos redes sociales y opciones limitadas para la salud y la atención a largo plazo, lo que con frecuencia da como resultado peores resultados de salud.

Según Dennis Scanlon, distinguido profesor de políticas y administración de la salud y director del Centro de Investigación de Políticas y Atención de la Salud, la salud rural es particularmente relevante para Pensilvania, que alberga a más de tres millones de residentes rurales. Investigaciones anteriores han demostrado que el 27% de los residentes de Pensilvania que viven en áreas rurales experimentan tasas más altas de enfermedades crónicas, uso de sustancias y pobreza que sus contrapartes urbanas.

En respuesta a los desafíos que enfrentan los proveedores de atención médica en las zonas rurales de Pensilvania, el Centro para la Innovación de Medicare y Medicaid está financiando el Modelo de Salud Rural de Pensilvania. Este proyecto de seis años y $25 millones representa un nuevo modelo para financiar la atención médica que tiene como objetivo mejorar la salud de los pacientes, aumentar la estabilidad financiera de los hospitales rurales y reducir los costos de la atención médica.

Un equipo de investigadores del Departamento de Política y Administración de Salud de Penn State, el Centro de Investigación de Políticas y Atención Médica y la Oficina de Salud Rural de Pensilvania estudiaron el lanzamiento de este nuevo modelo en 2019, y un artículo reciente en la Diario de Gestión de la Salud resumió las lecciones que aprendieron los investigadores sobre la implementación de un nuevo modelo para financiar la atención médica.

Cuidado de la salud en los Estados Unidos

El cuarenta por ciento de los hospitales rurales están en peligro de cerrar por razones financieras, según un estudio de 2020 del Centro para la Calidad de la Atención Médica y la Reforma de Pagos. Además, los investigadores dijeron que estudios anteriores han demostrado que los estadounidenses pagan más por la atención de la salud, pero tienen peores resultados de salud que las personas en otras naciones ricas.

Estas circunstancias, dijo Scanlon, han convencido a muchos legisladores, proveedores de atención médica y miembros del público de que se necesita un nuevo modelo de financiación para la atención médica.

Actualmente, la mayoría de los proveedores de atención médica en los Estados Unidos utilizan un modelo de tarifa por servicio. En este modelo, los proveedores de atención médica cobran por cada servicio que brindan, desde un examen médico hasta una radiografía y diferentes pruebas de laboratorio durante una sola visita.

Scanlon dijo que el modelo de tarifa por servicio incentiva potencialmente la prestación de atención extensa y, a veces, innecesaria en lugar de centrarse en los resultados del paciente. Este modelo también puede ser confuso para los pacientes cuando reciben facturas de múltiples proveedores por una sola visita médica. Además, el monto de la factura a menudo cambia en función de si los pacientes tienen o no un seguro y también puede variar según el proveedor de seguros que tengan.

«El modelo de tarifa por servicio es costoso, ineficiente y aun así no genera grandes resultados para los pacientes», dijo Scanlon, quien también dirigió el proyecto de investigación. «Un modelo de presupuesto global permite a los hospitales saber cuáles serán sus ingresos, lo que puede proporcionar diferentes incentivos a los proveedores».

Apuntando a una mejor atención a costos más bajos

En el Modelo de Salud Rural de Pensilvania, los hospitales participantes trabajaron con el Centro de Rediseño de Salud Rural del estado para desarrollar un presupuesto fijo para los seis años del proyecto. Este es un proceso de «presupuesto global» donde, en lugar de facturar y pagar por cada servicio individual prestado, el hospital recibe la cantidad especificada en su presupuesto y utiliza esos fondos para brindar atención a cada persona que atiende el hospital.

Los ingresos de los hospitales provienen de las mismas compañías de seguros y fuentes gubernamentales, pero en lugar de pagos variables basados ​​en los servicios prestados, los hospitales reciben un pago constante cada mes. Todos los principales pagadores de facturas médicas, incluidos Medicaid, Medicare y aseguradoras privadas, participan en el Modelo de salud rural de Pensilvania. Sin la aceptación de los hospitales y todos los contribuyentes principales, el proyecto no sería posible, explicaron los investigadores. Si los presupuestos están bien construidos, los hospitales podrán satisfacer las necesidades médicas de sus comunidades mientras generan ganancias a través de la eficiencia.

Los hospitales también colaboran con el Centro de Rediseño de Salud Rural para desarrollar un plan de garantía de calidad junto con sus presupuestos. Estos planes ayudan a garantizar que los hospitales sean evaluados en función de los resultados de sus pacientes. Esto protege contra la posibilidad de que un hospital ahorre dinero recortando los servicios que necesitan sus pacientes.

«Idealmente, este nuevo modelo incentivará un comportamiento diferente por parte de los hospitales», dijo Scanlon. «Las intervenciones que previenen o retrasan la diabetes, el uso de sustancias o las enfermedades cardíacas pueden mejorar la salud general de las personas y reducir los costos de atención médica. Según el modelo de presupuesto global, existe un incentivo para brindar estos servicios que no siempre existe en un sistema de pago por servicio. sistema, donde las compañías de seguros pueden, o no, pagar por la atención preventiva».

Aumento de la estabilidad

Según los investigadores, además de brindar potencialmente una atención de mayor calidad a costos más bajos, existe la esperanza de que el modelo de presupuesto global estabilice la situación financiera de los hospitales rurales. Los establecimientos de salud estables mejoran tanto la salud pública como la salud económica local. Si los hospitales operan exitosamente dentro de los presupuestos que desarrollaron con el Centro de Rediseño de Salud Rural del estado, estarán mejor preparados para lo inesperado.

«Cuando los hospitales participantes se unieron al proyecto en 2019, nadie sabía que la pandemia de COVID-19 se extendería por todo el país al año siguiente», dijo Scanlon. «Debido a los cierres en todo el país en 2020, se cancelaron muchos servicios de atención médica, como cirugías electivas, lo que redujo drásticamente los ingresos de los hospitales que operan bajo el modelo de pago por servicio».

Dijo que los hospitales en el programa Modelo de Salud Rural de Pensilvania estaban aislados de esa caída en los ingresos, y la estabilidad financiera integrada en un modelo de presupuesto global puede ayudar a los hospitales a estabilizar el empleo y los servicios de atención médica en las comunidades locales a largo plazo.

Comprender el impacto

Al revisar la documentación principal y entrevistar a 20 partes interesadas participantes, los investigadores examinaron los desafíos y las lecciones aprendidas durante el desarrollo y lanzamiento del Modelo de Salud Rural de Pensilvania. Dijeron que creen que este trabajo puede ser útil para comprender cómo abordar las necesidades urgentes de atención médica de las comunidades rurales.

Según los investigadores, una de las lecciones aprendidas fue que el cambio es lento y gradual, por lo que los plazos para las transiciones deben ser realistas. Una persona a la que entrevistaron comparó la adopción de un nuevo modelo de financiación con una maratón, no con una carrera de velocidad. Dijeron que todos, desde médicos y enfermeras hasta administradores y el público, tenían que ser educados antes de que se le pudiera pedir a alguien que cambiara.

Los investigadores también concluyeron que los hospitales participantes necesitan un «campeón» en el sistema que adopte la visión del nuevo modelo y eduque a otros sobre su valor. Otro entrevistado dijo: «[W]Lo que hizo que el discurso fuera convincente no fue solo que fuera visionario, sino que lo estaba ofreciendo alguien que había estado en el [hospital] trincheras y entendió la realidad».

Se requerirá más recopilación de datos y estudios antes de que se comprenda realmente el impacto y el potencial de este nuevo modelo, dijeron los investigadores.

«Este modelo de financiación nunca antes se había probado en Pensilvania a esta escala», dijo Scanlon. «Así que realmente no hay forma de estar seguro de cómo funcionará para los hospitales rurales participantes y los residentes de Pensilvania a los que atienden. Pero encontrar nuevas soluciones requiere probar cosas nuevas, y estudiaremos este proyecto durante los próximos años para comprender sus implicaciones para la salud». la atención y la financiación de la atención de la salud».