Un profesor detrás de un nuevo satélite describió verlo despegar en un viaje de un millón de millas como «alucinante».
Euclid, una creación del profesor de Hampshire Adam Amara, se lanzó desde Cabo Cañaveral en Florida el sábado.
El profesor Amara dijo: «Fue tan glorioso verlo subir. Imagina una copa del mundo cuando ocurre un gran gol en la final, fue eso… pero para los nerds».
Debería tardar un mes en llegar a su destino, donde capturará imágenes para un mapa 3D del cosmos.
Fue lanzado por la compañía Space X de Elon Musk después de 18 años de trabajo preparatorio del profesor Amara.
«Fue mi primer lanzamiento en persona», dijo. «Para que esa sea una misión en la que he estado tan involucrado, es alucinante.
«Imagina 18 cumpleaños y 18 Navidades aterrizando, no solo un día, en unos segundos. Fue totalmente surrealista».
Reflexionando sobre el despegue exitoso, dijo: «Todos los pasos sucedieron exactamente como se suponía que debían hacerlo.
«Esto marca el comienzo de un largo viaje: siento que Euclid ha crecido y Euclid se ha ido al mundo dejando su huella».
Una vez que llegue a su destino, un área en el espacio conocida como el segundo punto de Lagrange, donde las fuerzas gravitatorias de la Tierra y el Sol son aproximadamente iguales, realizará una serie de pruebas.
El profesor, que es el director del Instituto de Cosmología y Gravitación de la Universidad de Portsmouth, dijo: «Luego, los descubrimientos comenzarán a llegar durante los próximos 10 años.
«Hace dieciocho años fue una idea… fue como, ‘oye, ¿no sería genial si hiciéramos algo que pudiera tomar fotografías de todo el cielo’?
«Luego, 2.500 personas más tarde, 18 años de arduo trabajo e ingeniería y casi 1.500 millones de euros después, está en camino», dijo el profesor Amara.
El objetivo de la misión es arrojar luz sobre dos de los mayores misterios del universo: la energía oscura y la materia oscura.
Según la ESA, que financia el proyecto, las imágenes de alta calidad ayudarán a los astrónomos a comprender mejor la elusiva materia oscura: partículas que no absorben, reflejan ni emiten luz.
Composición del universo
Los experimentos indican que los contenidos cósmicos incluyen:
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Aproximadamente el 5% asunto normal – átomos, la materia de la que todos estamos hechos
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Alrededor del 27% materia oscura – hasta ahora no visto directamente y desafiando la descripción
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Alrededor del 68% energía oscura – el componente misterioso que acelera la expansión cósmica
Se calcula que el universo tiene 13.800 millones de años.
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