Un letrista cuyos jeroglíficos generalmente requieren trabajo para descifrar, Woods a menudo escribe desde perspectivas cambiantes, entretejiendo imágenes conmovedoras, motivos extraños y elementos aparentemente personales. En «Protoevangelium», da detalles sobre una fiesta en Chinatown fumando cigarros y viendo a Julius Erving. Woods siempre ha rapeado con un movimiento inquebrantable hacia adelante, fluyendo en oraciones largas, sin detenerse demasiado en ninguna sílaba, que se presta bien a la narración de historias. Pero en estos días, encuentra el bolsillo un poco mejor, aparentemente más consciente de sobrepasar los márgenes o chocar contra los latidos.
Los instrumentos de Preservation son minimalistas, con muestras que no siempre están dispuestas en bucles sólidos y repetitivos, sino que se sienten como si estuvieran flotando por la habitación. “The Doldrums” despliega una pequeña cantidad de elementos de movimiento lento (juego de trastes vibrantes, martillazos de bajo) para formar un ritmo polvoriento que evoca sentimientos del Lejano Oeste cinematográfico. Del mismo modo, «Christine», que evoca a Sergio Leone, incluye algo de tensión antes de que las balas vuelen, el vinilo silbando como la lluvia mientras el bosque interpreta a un vagabundo de las altas llanuras con una gabardina sucia. Luego está la marcha fatal de “Sauvage”, con versos invitados de Boldy James y Gabe ‘Nandez. El pitido constante se asemeja a una máquina de soporte vital, aumentando la sensación de ansiedad mientras Woods rapea sobre niños atrapados en malas situaciones: un niño que ingresa al grado 11 que ya ganó un caso por dispararle a un tío violento; padres que se ven obligados a echar a sus hijos de la casa familiar antes de que la casa sea disparada. “NYNEX” establece una visión sombría del futuro con destellos de armónica que suenan como la música de un vagabundo que vive en la distopía.
El espíritu de Backwoodz ha atraído un millón de comparaciones de Def Jux, que no son inexactas pero quizás estén desactualizadas. Mientras que El Producto y su compañía lanzaban nudillos de metal de la década de 1990, el rap de Nueva York era tan subterráneo como podía ser, Backwoodz’ puede sentirse totalmente a la deriva del tiempo o la linealidad. Es un equipo que se niega a mirar hacia atrás: en 2022, no hay análogos obvios a Backwoodz. Aún así, es emocionante escuchar a Woods unir fuerzas con El-P y Breeze Brewin de Juggaknots, un veterano de otro instituto de rap independiente tristemente desaparecido en Fondle ‘Em, en «Heavy Water». En este episodio cruzado, el trío comparte el micrófono como si fuera un juego de pasar el paquete: El-P expresa confusión en Google Chrome, y Woods se llama a sí mismo el «multiverso Benzino», una hilarante referencia a uno de los villanos más desagradables del rap del años 2000
El tramo final del álbum resume su elaborada brillantez. En “Remorseless”, Preservation alinea los sonidos de otro mundo de Moog mientras que Woods brinda una amplia bendición sobre las lecciones que ha aprendido a lo largo de los años; más cerca, «Smith + Cross» se basa en una muestra de guitarra penetrante que le da una sensación épica apropiada. Puedes imaginarte bosques parados en un nuevo cenit. Resulta que no fue la historia lo que lo absolvió, sino sus propias grandes aspiraciones, reconocidas tardíamente en su propio tiempo.
