Cada vez que termina el cierre patronal impuesto por el propietario de Major League Baseball y se permite que se reanude la temporada baja, una de las historias más importantes que vale la pena monitorear es lo que hacen los campeones defensores Atlanta Braves para llenar su vacío de primera base. De cara a la temporada baja, la expectativa era que los Bravos llegarían a un nuevo acuerdo con el agente libre Freddie Freeman, manteniéndolo así en la ciudad por el resto de su carrera.
Sin embargo, las dos partes no pudieron encontrar puntos en común antes del paro (según los informes, Freeman buscó un contrato de seis años, mientras que los Bravos ofrecieron solo cinco años), y ahora existe un sentimiento creciente de que los Bravos podrían seguir adelante. Esto es, Buster Olney de ESPN compartió esta toma de un ejecutivo rival el martes: «Creo [the Braves] se moverá rápidamente para decidirse por una alternativa y avanzará para superar la conversación».
¿Qué, precisamente, podría implicar eso? A continuación, destacamos cinco alternativas a Freeman que podrían terminar manejando la esquina fría para los Bravos el Día Inaugural.
Matt Olson es el candidato más obvio y atractivo para reemplazar a Freeman. Ha ganado dos veces el Guante de Oro y ha jonroneado 89 veces desde el comienzo de la temporada 2019. Además, viene de una temporada en la que redujo considerablemente su tasa de ponches (del 31,4 por ciento al 16,8 por ciento), lo que sugiere que su OPS+ de 153, el mejor de su carrera, podría ser el comienzo de una racha sostenida de juego de calibre MVP en lugar de una sola vez. año de carrera. Los Atléticos piensan comenzar a desmantelar su núcleo justo después de que se levante el cierre patronal; Olson, a dos años de llegar a la agencia libre, podría terminar siendo su jugador más buscado.
Si los Bravos no consiguen contratar a Olson, podrían recurrir a la mejor alternativa a Freeman en el mercado de agentes libres: Anthony Rizzo. La producción de Rizzo en las últimas dos temporadas ha estado más cerca del promedio de la liga que de lo contrario, y sus pasados problemas de espalda deberían hacer que los equipos se detengan. Aún así, hay buenas razones para que los Bravos (y otros) pregunten por sus servicios. Las métricas de seguimiento de la pelota de Rizzo indican que podría tener un gran año más en el tanque, y se le considera positivo en la primera base y en la casa club. Tampoco es probable que requiera un acuerdo a largo plazo, lo que lo convierte en una solución provisional tolerable.
Trey Mancini fue la mejor historia del béisbol la temporada pasada. Después de perderse la campaña 2020 para someterse a un tratamiento contra el cáncer, regresó y conectó 21 jonrones en camino a un OPS+ de 104. Mancini calificará para la agencia libre después de la temporada 2022, y aunque los Orioles podrían amarlo como ser humano, no han mostrado inclinación a gastar mucho dinero en su roster de grandes ligas. Como tal, la siguiente mejor opción podría ser enviar a Mancini a un contendiente a cambio de algunos prospectos.
Los Yankees se encuentran entre los equipos con interés informado en Freeman. También adquirieron a Rizzo en la última fecha límite, lo que significa que podría haber cierto interés en una relación más larga. Agregar cualquiera haría prescindible a Luke Voit. Voit estuvo limitado por lesiones a solo 68 juegos la temporada pasada, y no se desempeñó a la altura de sus estándares habituales cuando pudo salir al campo. Aun así, le quedan tres años de control del equipo y podría tener sentido para los Bravos si creen en su salud y su capacidad para volver a su forma anterior. Recuerde, conectó 43 jonrones y registró un OPS+ de 135 durante las temporadas 2019-20.
A decir verdad, no creemos que Eric Hosmer sea una de las cinco soluciones más probables para los Bravos si se alejan de Freeman. Sin embargo, creemos que valdría la pena pensar en él si los Bravos quisieran ser creativos. Los Padres estaban comprando a Hosmer, esencialmente un jugador de pelotón en este momento, alrededor de la última fecha límite con la voluntad de adjuntar un prospecto de calidad (quizás incluso el ex recluta de primera ronda Robert Hassell) para deshacerse de lo que queda de su contrato (cuatro años, $ 60 millones) . Sería extraño que los Bravos fueran los que aceptaran la oferta de los Padres, pero sería el tipo de movimiento audaz que puedes darte el lujo de hacer cuando eres el campeón reinante.
