de ProPublica El “Proyecto de repatriación”, una investigación centrada en las secuelas de una política de repatriación estadounidense de hace décadas, ha revelado que los estudios financiados por el gobierno sobre restos de nativos americanos en colecciones de universidades y museos de todo el país socavaron una ley estadounidense aprobada hace tres décadas que exigía su devolución a funcionarios indígenas.
El informe, publicado la semana pasada como parte de una investigación sobre la repatriación cultural de restos indígenas en los EE. UU., examinó hasta qué punto los fondos proporcionados por las agencias federales de los EE. UU. con fines de investigación influyeron en las instituciones para que siguieran conservando restos ancestrales nativos para estudios académicos. El informe se basa en la catalogación de datos públicos de alrededor de 100,000 restos de nativos americanos que actualmente se encuentran en colecciones que abarcan museos, universidades y agencias gubernamentales.
De acuerdo a de Propublica hallazgos, la financiación socavó los esfuerzos nacionales de repatriación después de que se aprobara por primera vez la Ley de protección y repatriación de tumbas de nativos americanos (NAGPRA, por sus siglas en inglés) en 1990 para abordar las tumbas saqueadas en tierras federales y tribales. La medida legal obligó a los museos estadounidenses respaldados con fondos gubernamentales a revisar sus colecciones permanentes en busca de restos indígenas e iniciar sus devoluciones.
El informe examinó las consecuencias de un estudio científico de principios de la década de 2000 dirigido por Joan Brenner Coltraine, profesora de antropología de la Universidad de Utah, que fue respaldado por $ 222,218 en subvenciones gubernamentales y resultó en el «análisis destructivo» de los restos de Pubelo. ProPublica encontró. La investigación, que alteró los restos conservados en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard y el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, propuso inicialmente Coltraine, tenía como objetivo facilitar aún más el proceso de repatriación.
Los investigadores involucrados en estudios posteriores que utilizaron restos del mismo linaje en ambos museos propusieron internamente buscar aportes de líderes indígenas después de que surgieron preocupaciones sobre conflictos de repatriación. La investigación encontró que el liderazgo del Museo Americano de Historia Natural involucrado en el estudio, cuyos nombres no se revelan, rechazó la solicitud. Nunca se iniciaron devoluciones de restos ancestrales de las dos instituciones. (Harvard y ANHM han adoptado desde entonces políticas que prohíben la investigación destructiva de restos humanos).
Académicos y bioarqueólogos citados en el informe expresaron su preocupación por el tratamiento histórico de los restos de nativos americanos en universidades y museos como posibles violaciones de la NAGPRA. El estudio de Utah, conocido como la investigación Brenner Coltraine, no fue el único estudio potencial en conflicto con los objetivos de la legislación NAGPRA, ProPublica encontró. Las agencias gubernamentales distribuyeron un estimado de $15 millones a universidades y museos para la investigación científica de restos humanos, según el informe.
En entrevistas de un informe anterior publicado como parte de la investigación en curso de la organización de medios sin fines de lucro, los líderes tribales han argumentado que la NAGPRA está plagada de varios conflictos. Algunos funcionarios afirman que las instituciones han impuesto una carga irrazonable a los funcionarios indígenas para iniciar el proceso de repatriación de los restos ancestrales. Varias instituciones han atribuido una pausa temporal en la ejecución de declaraciones, ya que muchas han sido designadas como «culturalmente no identificables».
Las regulaciones propuestas este año requerirían que los museos y otras instituciones detuvieran la investigación sobre cualquier resto de nativos americanos sujetos a solicitudes de NAGPRA y actualmente están siendo revisadas por el Departamento del Interior de EE. UU. Según documentos públicos, la propuesta requiere que los museos y las agencias federales “realicen disposiciones y repatriaciones oportunas a través de la consulta y colaboración con los descendientes directos”. Si se autoriza, el nuevo estándar requeriría que los investigadores consulten con los funcionarios tribales antes de que se distribuyan los fondos para enero de 2024.
