Estudio muestra que el 8% de los atletas tienen síntomas persistentes después de contraer COVID-19

Investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) en Brasil analizaron datos de 43 artículos científicos que describen los efectos del COVID-19 en deportistas y concluyeron que si bien la enfermedad era asintomática o leve en la gran mayoría de los casos (94%), cerca de 8 El % de los sujetos afectados tenía síntomas persistentes que afectaban su rendimiento y que potencialmente impedían volver a entrenar y competir.

Los datos que analizaron se referían a unos 11.500 deportistas, entre aficionados y profesionales de alto rendimiento. Los resultados se informan en un artículo publicado en el Revista británica de medicina deportiva.

«Analizamos datos de casos agudos para evaluar las manifestaciones y la gravedad, así como los síntomas persistentes informados después de que el virus había sido eliminado del organismo. Este alcance es más completo que lo que se conoce generalmente como COVID largo», dijo Bruno Gualano, un profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP) e investigador principal del estudio. «El artículo ofrece un compendio real sobre el tema y puede ser utilizado como guía por los profesionales que brindan atención médica a los atletas».

Según el artículo, el 74% de los atletas presentaron síntomas durante la etapa aguda. Los más comunes fueron pérdida del olfato y/o del gusto (46,8%), fiebre o escalofríos (38,6%), dolor de cabeza (38,3%), fatiga (37,5%) y tos (28%).

Solo el 1,3% progresó a la forma grave de la enfermedad. Esta es una proporción similar al promedio de la población total, señaló Gualano, y agregó que es más difícil comparar el porcentaje de casos asintomáticos. “Muchas personas comunes están infectadas pero tienen síntomas tan leves que simplemente no se informan como casos confirmados. Los atletas deben ser examinados y evaluados todo el tiempo, por lo que los casos leves se diagnostican con mayor frecuencia”, dijo.

Los hallazgos más innovadores del estudio, en su opinión, se relacionan con lo que sucede después de la etapa aguda: entre el 3,8% y el 17% de los atletas involucrados (8,3% para un intervalo de confianza del 95%) tenían síntomas persistentes, incluida la pérdida del gusto y /u olfato (30%), tos (16%), fatiga (9%) y dolor torácico (8%).

«Encontramos que el 3% desarrolló intolerancia al ejercicio», dijo Gualano. «Este no es un trastorno grave o potencialmente mortal, pero en el mundo del deporte puede ser un problema. Para los atletas de élite, cualquier diferencia en la preparación puede determinar quién gana medallas porque la competencia es feroz».

Protocolos personalizados

Los protocolos adoptados actualmente por las confederaciones deportivas suelen autorizar el regreso a la actividad solo cinco o seis días después de que desaparezcan los síntomas de la COVID-19. En opinión de Gualano, sin embargo, el estudio muestra que no todos los atletas están en condiciones de reanudar los entrenamientos después de un período tan corto.

«Idealmente, los atletas deberían ser evaluados cuidadosamente, y si hay síntomas persistentes, puede ser necesario asegurarse de que el entrenamiento sea ligero por un tiempo, o incluso retrasar la reanudación hasta que se resuelvan todos los síntomas», dijo.

Aunque estudios anteriores sugirieron que COVID-19 aumenta el riesgo de miocarditis (inflamación del músculo cardíaco debido a una infección) para los atletas, la revisión no lo confirmó. “En los estudios que incluyeron un grupo de control, no pudimos encontrar una relación causal entre la infección y los problemas cardíacos. Posiblemente los atletas ya tenían miocarditis, y solo se descubrió porque se realizaron pruebas de imagen cuando se les diagnosticó COVID-19. , dijo Gualano. «Sin embargo, la falta de evidencia no significa que no exista tal relación. Es necesario realizar más investigaciones sobre este asunto».

Otros vacíos en esta área de conocimiento deben ser llenados por investigaciones futuras, agregó Gualano. Uno es el impacto de omicron y sus subvariantes en atletas y deportistas, dado que la mayoría de los artículos analizados se produjeron antes de su aparición.

«Un número menor de atletas que acuden a nosotros parecen tener síntomas persistentes, pero no sabemos si esto se debe a la variante, a la vacunación o a la inmunidad previa. Tampoco sabemos qué tan bien las vacunas en uso protegen a las personas contra las subvariantes omicron. Necesitamos seguir estudiando a los atletas en esta nueva fase de la pandemia”, dijo.