Estudio: los trastornos alimentarios no son solo una enfermedad de las niñas ricas

Los estereotipos predominantes sobre los trastornos alimentarios sugieren que se trata de una condición asociada principalmente con niñas de entornos adinerados. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Michigan encontró que los niños que viven en circunstancias desfavorables tienen un mayor riesgo de trastornos alimentarios, especialmente si tienen factores de riesgo genéticos subyacentes.

«Esta es información crítica para los proveedores de atención médica que de otro modo no detectarían ni reconocerían los trastornos alimentarios en esta población», dijo Megan Mikhail, autora principal del estudio y Ph.D. candidato en el programa de Psicología Clínica de la MSU. «También es importante que el público reconozca que los trastornos alimentarios pueden afectar a todos, incluidas las personas que no se ajustan a los estereotipos históricos».

El estudiopublicado en el Revista de Psicopatología y Ciencias Clínicases el primero en observar las asociaciones entre múltiples formas de desventaja y el riesgo de trastornos alimentarios en los niños, así como también cómo la desventaja puede interactuar con los riesgos biológicos para impactar los trastornos alimentarios en los niños.

Utilizando una gran muestra basada en la población de gemelos varones de la Registro de gemelos de la Universidad Estatal de Michiganlos investigadores encontraron que los niños de entornos más desfavorecidos informaron mayores síntomas de trastornos alimentarios y tuvieron una activación más temprana de las influencias genéticas en los trastornos alimentarios, lo que podría conducir a un mayor riesgo a largo plazo.

La muestra basada en la población permitió a los investigadores evitar pasar por alto a las personas que tal vez no puedan pagar el acceso a la atención de la salud mental. Examinaron factores como los ingresos de los padres, la educación y la desventaja del vecindario para ver cómo esos factores se relacionaban con los síntomas de trastornos alimentarios en los niños. Dado que todos los participantes eran gemelos, los investigadores también pudieron estudiar las influencias genéticas en los trastornos alimentarios.

«Esta investigación es particularmente relevante después de la pandemia de COVID-19, cuando muchas familias experimentaron dificultades financieras», dijo Kelly Klump, profesora de psicología de la Fundación MSU y coautora del estudio. «Esos factores estresantes financieros están poniendo a muchos jóvenes en riesgo de sufrir un trastorno alimentario, por lo que es vital que haya más pruebas de detección y acceso a la atención para estos jóvenes».