Estudio: Los medicamentos contra la obesidad podrían venderse a precios más bajos

Una nueva investigación muestra que varios medicamentos contra la obesidad podrían fabricarse y venderse rentablemente en todo el mundo a precios más bajos estimados mucho más bajos en comparación con sus altos costos, según un nuevo estudio en Obesidadla revista insignia de la Obesity Society (TOS).

«El acceso a la medicina es un elemento fundamental del derecho humano a la salud. Si bien la pandemia de obesidad crece, especialmente entre las comunidades de bajos ingresos, los tratamientos médicos efectivos siguen siendo inaccesibles para millones de personas que los necesitan. Nuestro estudio destaca la desigualdad en los precios que existe para los tratamientos médicos efectivos. -medicamentos para la obesidad, que son en gran medida inasequibles en la mayoría de los países. Sin embargo, demostramos que estos medicamentos en realidad se pueden producir y vender de manera rentable a precios bajos. Se debe adoptar un enfoque de salud pública que priorice mejorar el acceso a los medicamentos, en lugar de permitir que las empresas maximicen ganancias», dijo Jacob Levi, Medicina de Cuidados Intensivos, Royal Free Hospital NHS Trust, Londres, Reino Unido. Levi es el autor correspondiente del estudio.

Los expertos explican que el creciente reconocimiento de que es poco probable que la dieta y el ejercicio por sí solos resulten en una pérdida de peso sostenida ha llevado a un renovado interés en los medicamentos para complementar los cambios en el estilo de vida. Los ensayos controlados aleatorios han demostrado resultados positivos con medicamentos orales e inyectables. Sin embargo, estos medicamentos siguen siendo prohibitivamente caros en la mayoría de los países. Estos precios tan altos dificultan que millones de personas puedan pagar los medicamentos y obtener acceso al tratamiento.

«Sería grandioso si todos tuvieran acceso asequible a todos los medicamentos que podrían mejorar su salud. Sin embargo, eso simplemente no es posible, ni lo será nunca. Lo que realmente se necesita es una mejor manera de racionar los dólares de atención médica actualmente disponibles en los esfuerzos para maximizar la salud de la población. Ese es el desafío por delante no solo para los medicamentos contra la obesidad, sino para todos los tratamientos», dijo Eric A. Finkelstein, profesor de la Facultad de Medicina Duke-NUS, Singapur, en un comentario sobre el estudio.

Por otro lado, los autores han pedido un enfoque basado en la salud pública para el manejo de la obesidad similar al que se usa con otras enfermedades. Andrew Hill, del Departamento de Farmacología y Terapéutica de la Universidad de Liverpool, Reino Unido, autor supervisor del estudio, comentó: «En todo el mundo, mueren más personas a causa de la diabetes y la obesidad clínica que el VIH, la tuberculosis y la malaria combinados ahora. Millones de vidas han sido salvado por el tratamiento de enfermedades infecciosas a bajo costo en los países pobres».

«Ahora necesitamos repetir esta historia de éxito médico, con el tratamiento masivo de la diabetes y la obesidad clínica a precios bajos. Las compañías farmacéuticas tienen la responsabilidad ética de hacer que sus nuevos tratamientos para la diabetes y la obesidad estén disponibles para cualquier persona que los necesite, en cualquier país».

Los autores del estudio buscaron en las bases de datos nacionales de precios de medicamentos y recopilaron información sobre seis medicamentos: orlistat, naltrexona/bupropión, topiramato/fentermina, liraglutida, semaglutida y tirzepatida en una variedad de 16 países de ingresos bajos, medianos y altos. En cada país, los investigadores evaluaron múltiples bases de datos de precios nacionales en línea y seleccionaron el precio más bajo disponible de cada una de las fuentes. Los medicamentos seleccionados se eligieron porque han demostrado su eficacia y porque ilustran una variedad de diferentes monoterapias, tabletas combinadas y tratamientos inyectables.

Los precios mínimos estimados (EMP) para los medicamentos contra la obesidad se calcularon utilizando una metodología establecida utilizando ingredientes farmacéuticos activos de la base de datos de Panjiva. Los EMP se calcularon por curso de 30 días e incluyen los costos de los ingredientes farmacéuticos activos, los excipientes, la formulación, los impuestos y el margen de beneficio del 10 %.

Los resultados revelaron que los precios nacionales de los medicamentos orales e inyectables contra la obesidad fueron significativamente más altos que los EMP calculados.

Medicamentos orales:

• Orlistat: Los precios de un curso de tratamiento de 30 días superaban los 100 dólares en los Estados Unidos y menos de 1 dólar en Vietnam. El EMP calculado a partir de los datos API de exportación fue de aproximadamente $7 por curso de 30 días.
• Naltrexona/bupropión: Los costos de las tabletas combinadas de naltrexona/bupropión oscilan entre $326 en los Estados Unidos y $56 en Sudáfrica, en comparación con un EMP de $55 por tratamiento de 30 días.
• Topiramato/fentermina: Los datos de precios solo estaban disponibles en los Estados Unidos, ya que el medicamento no tiene licencia para su uso en la pérdida de peso en varios países debido a problemas de seguridad. Los precios en los Estados Unidos oscilaron entre $ 120 y $ 199 por curso en comparación con el EMP de las tabletas combinadas de $ 5. También se buscaron los precios por separado de topiramato y fentermina y se combinaron con los datos disponibles en los Estados Unidos, Sudáfrica y Kenia. Los EMP para cada medicamento individualmente fueron de $0.86 para topiramato y $0.53 para fentermina (un total de $1.39 por curso) según los datos de exportación de API.

Medicamentos inyectables:

• Liraglutida: La liraglutida, un agente inyectable antidiabético y para bajar de peso, cuesta $1,418 en los Estados Unidos y $252 en Noruega. El EMP por curso de 30 días fue de $50. Los investigadores señalan que este precio se calculó asumiendo la concentración y la dosis más eficientes de las plumas inyectables disponibles.
• Semaglutida: Los datos de precios nacionales para la semaglutida subcutánea fueron todos más altos que los EMP, que oscilaron entre $ 804 en los Estados Unidos y $ 95 en Turquía. El EMP de semaglutida subcutánea se calculó en aproximadamente $40 por tratamiento de 30 días.
• Tirzepatida: Los datos de precios nacionales solo estaban disponibles en los Estados Unidos, donde la Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó recientemente el medicamento para su uso en la diabetes tipo 2. El medicamento no está autorizado solo para la obesidad. Los precios de los cursos de 30 días oscilaron entre $ 715,56 y $ 1100,70. Existían datos insuficientes en la base de datos para calcular un EMP.

Los autores del estudio señalan que los EMP están pensados ​​como objetivos realistas para la producción genérica competitiva en lugar de versiones patentadas.

Caroline M. Apovian, MD, FTOS, codirectora del Centro para el Control y el Bienestar del Peso y profesora de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, comentó: «Una vez que demostramos que los agentes contra la obesidad, en particular el GLP-1 y combinaciones de los mismos reducen el riesgo cardiovascular, entonces podemos exigir la cobertura de seguro universal de estos agentes.Estos agentes utilizados para la obesidad antes del advenimiento de la diabetes tipo 2, la enfermedad cardiovascular y otras complicaciones, tienen el poder de reducir la carga cardiovascular y disminuir la mortalidad en todo el mundo. » Apovian no se asoció con la investigación.