Estudio: Las personas con trastornos de ansiedad y del estado de ánimo experimentan síntomas de alcohol más graves que las que no los tienen

Las personas con ansiedad o trastornos depresivos mayores experimentan más síntomas y problemas relacionados con el alcohol que las personas sin esos trastornos, incluso con los mismos niveles de consumo de alcohol, según un estudio de gran tamaño. Este hallazgo podría ayudar a explicar por qué aquellos que desarrollan un trastorno de ansiedad o del estado de ánimo tienen un mayor riesgo de trastorno por consumo de alcohol (AUD).

Los «trastornos de internalización» (trastorno de ansiedad o un trastorno depresivo mayor) y el AUD suelen coexistir: entre el 20 y el 40 % de las personas con un trastorno de internalización tienen AUD, en comparación con el 5 % de la población general. Se ha demostrado que las personas con condiciones de internalización se vuelven dependientes del alcohol (o la nicotina) más rápidamente que otras, incluso con niveles de consumo similares.

Este fenómeno es un ejemplo de la «paradoja del daño», las consecuencias negativas de un nivel dado de consumo de sustancias dentro de un determinado grupo que superan las experimentadas por personas fuera de ese grupo. La neurobiología subyacente tanto a la AUD como a los trastornos de internalización se superpone de manera clave, lo que sugiere que la coexistencia de estas afecciones puede reflejar mecanismos neurobiológicos compartidos.

Para el estudio en Alcohol: investigación clínica y experimentallos investigadores compararon los síntomas relacionados con el AUD en personas con un trastorno de internalización y aquellas que no lo tenían, teniendo en cuenta la ingesta de alcohol y otros factores.

Los investigadores trabajaron con datos de 26,000 adultos extraídos de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Condiciones Relacionadas con el Alcohol; El 54% eran mujeres, con una media de edad de 43 años. Las personas que informaron haber bebido en el año anterior proporcionaron información sobre su consumo de alcohol y antecedentes familiares de problemas con el alcohol.

Fueron entrevistados sobre sus síntomas relacionados con el alcohol y sus experiencias con la ansiedad y el estado de ánimo. Se clasificaron como si nunca hubieran tenido un diagnóstico de trastorno de internalización (18 000), con un diagnóstico de internalización anterior desde que remitieron (3000) o con un diagnóstico de internalización actual (4700). Los investigadores utilizaron análisis estadísticos para comparar el nivel de los síntomas actuales de AUD informados en los tres grupos.

Se ajustaron a las características asociadas con el efecto de la paradoja del daño, incluidos los patrones de bebida (p. ej., atracones), el género y los antecedentes familiares. Además, realizaron un análisis secundario casi idéntico utilizando una muestra diferente de participantes de la encuesta.

En una demostración del efecto de la paradoja del daño, el estado del trastorno de internalización predijo los síntomas de AUD. Los grupos con trastornos de ansiedad o del estado de ánimo actuales y remitidos manifestaron niveles más altos de síntomas de AUD que aquellos que nunca tuvieron una de estas afecciones mentales. En los participantes con más de un diagnóstico de trastorno de internalización, aumentó el tamaño de la paradoja del daño relacionado con el alcohol.

Ciertos factores adicionales también fueron altamente predictivos del recuento de síntomas de AUD. La edad más joven, ser hombre, tener educación superior y tener un familiar cercano con problemas de alcohol se asociaron con un mayor número de síntomas de TAU.

Ser blanco y ganar $ 30,000 o más se vinculó con menos síntomas de AUD. Como era de esperar, la ingesta actual de alcohol y el consumo excesivo de alcohol también estaban fuertemente relacionados con el recuento de síntomas de AUD. El análisis del segundo conjunto de datos reprodujo los hallazgos del primero.

Los hallazgos destacan los trastornos de internalización como un marcador no identificado previamente de una paradoja de daño específica relacionada con el alcohol. El estado del trastorno de internalización predijo los síntomas de AUD después de tener en cuenta el nivel de consumo de alcohol y otros factores tanto para hombres como para mujeres. En consecuencia, puede tener sentido modificar las recomendaciones de bebida «segura» para las personas con ansiedad o trastornos del estado de ánimo.

Sobre la base de los datos utilizados en este estudio, no fue posible evaluar el papel de los procesos neurobiológicos. Dicho esto, tener AUD o un trastorno de internalización aumenta sustancialmente el riesgo de desarrollar el otro en el futuro, lo que respalda la existencia de una vía neurobiológica única para aumentar el riesgo de ambas afecciones.