Estudio: la eficacia del refuerzo COVID disminuye pero sigue siendo fuerte

Una primera mirada al desempeño de las inyecciones de refuerzo de COVID-19 durante la reciente ola de omicron en los EE. UU. insinuó una disminución en la efectividad, aunque las inyecciones aún ofrecían una fuerte protección contra enfermedades graves.

El informe, publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el viernes, se considera una mirada temprana y limitada a la durabilidad de la protección de refuerzo durante el aumento de omicron que explotó en diciembre y enero, pero que se ha ido desvaneciendo en las últimas semanas.

«Los refuerzos de la vacuna contra el COVID-19 siguen siendo seguros y continúan siendo altamente efectivos contra enfermedades graves con el tiempo», dijo Kristen Nordlund, vocera de los CDC.

Los investigadores observaron las visitas de pacientes a hospitales y centros de atención de urgencia en 10 estados. Estimaron qué tan bien las vacunas de refuerzo de Pfizer o Moderna previnieron las visitas relacionadas con COVID a los departamentos de emergencia y centros de atención de urgencia, y qué tan bien las vacunas previnieron las hospitalizaciones.

Alrededor del 10 % de las personas en el estudio recibieron un impulso. La efectividad de la vacuna fue mayor en las personas que habían recibido refuerzos que en las personas que habían recibido solo la serie original de inyecciones.

Pero los investigadores también encontraron que durante el tiempo en que la variante omicron ha sido predominante, la efectividad de la vacuna contra las visitas ambulatorias fue del 87 % en las personas que habían recibido un refuerzo dos meses antes, pero del 66 % cuatro meses después. La efectividad de la vacuna contra la hospitalización cayó del 91% a los dos meses al 78% al cuarto mes.

Esos resultados, sin embargo, se basaron solo en un pequeño número de pacientes (menos de 200) que habían recibido refuerzos cuatro meses antes en el momento de la ola de omicron. Y no está claro si esas personas recibieron refuerzos temprano por razones médicas que podrían haberlos hecho más vulnerables a una enfermedad grave.

La efectividad después de un refuerzo fue mayor el año pasado, cuando la variante delta causaba la mayoría de los casos en EE. UU., anotó el estudio.

Los expertos en salud esperan que la protección de las vacunas disminuya. La campaña de refuerzo de EE. UU. se basó en la evidencia que surgió el año pasado de que la protección de la vacuna se estaba desvaneciendo seis meses después de que las personas recibieron sus vacunas iniciales.

Y desde el principio, las vacunas han ofrecido menos protección contra el mutante omicron que las versiones anteriores del virus. El estudio no pudo abordar cómo se mantendrá la protección frente a la próxima variante que se presente.

Aún así, el hallazgo del nuevo estudio fue notable, dijo el Dr. William Schaffner, experto en vacunas de la Universidad de Vanderbilt.

«Estoy un poco sorprendido, según los datos, de que ya esté comenzando a disminuir», dijo, y agregó que habría anticipado estimaciones más altas de la efectividad de la vacuna en la marca de cuatro meses posterior al refuerzo.

Pero Schaffner también dijo que le gustaría ver más investigaciones sobre la durabilidad de la protección de refuerzo y agregó que «tomemos esto con pinzas».

El Dr. Michael Saag, médico de enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham, dijo que una efectividad del 78 % contra la hospitalización «todavía es bastante efectiva».

«Como anécdota, veo morir a muy pocas personas que recibieron el refuerzo», dijo, incluso entre aquellos con sistemas inmunológicos debilitados. «Las vacunas siguen funcionando».

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