Estudio: Exxon Mobil predijo con precisión el calentamiento desde la década de 1970

Los científicos de Exxon Mobil fueron notablemente precisos en sus predicciones sobre el calentamiento global, incluso cuando la compañía hizo declaraciones públicas que contradecían las conclusiones de sus propios científicos, según un nuevo estudio.

El estudio en la revista. Ciencia El jueves analizó la investigación financiada por Exxon que no solo confirmó lo que decían los científicos del clima, sino que utilizó más de una docena de modelos informáticos diferentes que pronosticaron el próximo calentamiento con una precisión igual o mejor que la de los científicos gubernamentales y académicos.

Esto fue al mismo tiempo que el gigante petrolero dudaba públicamente de que el calentamiento fuera real y descartaba la precisión de los modelos climáticos. Exxon dijo que su comprensión del cambio climático evolucionó a lo largo de los años y que los críticos están malinterpretando su investigación anterior.

Científicos, gobiernos, activistas y sitios de noticias, incluidos Noticias climáticas internas y Los Ángeles Times, hace varios años informó que «Exxon sabía» sobre la ciencia del cambio climático desde aproximadamente 1977, todo mientras ponía en duda públicamente. Lo que hace el nuevo estudio es detallar qué tan precisa fue la investigación financiada por Exxon. Del 63% al 83% de esas proyecciones se ajustan a estándares estrictos de precisión y, en general, predijeron correctamente que el globo se calentaría alrededor de 0,36 grados (0,2 grados Celsius) por década.

La ciencia financiada por Exxon fue «realmente asombrosa» en su precisión y exactitud, dijo la coautora del estudio Naomi Oreskes, profesora de historia de la ciencia de Harvard. Pero agregó que también lo era la «hipocresía porque gran parte de la desinformación de Exxon Mobil durante tantos años… fue la afirmación de que los modelos climáticos no eran confiables».

El autor principal del estudio, Geoffrey Supran, quien comenzó el trabajo en Harvard y ahora es profesor de ciencias ambientales en la Universidad de Miami, dijo que esto es diferente de lo que se encontró anteriormente en los documentos sobre la compañía petrolera.

«Hemos profundizado no solo en el lenguaje, la retórica en estos documentos, sino también en los datos. Y diría que en ese sentido, nuestro análisis realmente sella el trato sobre ‘Exxon sabía'», dijo Supran. «Nos da evidencia irrefutable de que Exxon Mobil predijo con precisión el calentamiento global años antes, luego dio la vuelta y atacó la ciencia subyacente».

El periódico citó al entonces CEO de Exxon, Lee Raymond, en 1999 diciendo que el clima futuro «las proyecciones se basan en modelos climáticos completamente no probados, o más a menudo, pura especulación», mientras que su sucesor en 2013 calificó los modelos como «no competentes».

La comprensión de Exxon de la ciencia climática se desarrolló junto con la comunidad científica en general, y sus cuatro décadas de investigación en ciencia climática dieron como resultado más de 150 artículos, incluidas 50 publicaciones revisadas por pares, dijo el portavoz de la compañía, Todd Spitler.

«Este tema ha surgido varias veces en los últimos años y, en cada caso, nuestra respuesta es la misma: aquellos que hablan de cómo ‘Exxon sabía’ están equivocados en sus conclusiones», dijo Spitler en un comunicado enviado por correo electrónico. «Algunos han tratado de tergiversar los hechos y la posición de Exxon Mobil sobre la ciencia del clima, y ​​su apoyo a soluciones políticas efectivas, reformulando debates políticos internos bien intencionados como un intento de campaña de desinformación de la empresa».

Exxon, una de las compañías de petróleo y gas más grandes del mundo, ha sido objeto de numerosas demandas que afirman que la compañía sabía sobre el daño que su petróleo y gas causarían al clima, pero engañó al público al sembrar dudas sobre el cambio climático. En la última demanda de este tipo, Nueva Jersey acusó a cinco compañías de petróleo y gas, incluida Exxon, de engañar al público durante décadas al conocer el costo nocivo que los combustibles fósiles tienen en el clima.

Demandas similares desde Nueva York hasta California han afirmado que Exxon y otras compañías de petróleo y gas lanzaron campañas de relaciones públicas para generar dudas sobre el cambio climático. En uno, la entonces fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, dijo que los esfuerzos de relaciones públicas de Exxon «recordaban la larga campaña de negación de la industria tabacalera sobre los efectos peligrosos de los cigarrillos».

Oreskes reconoció en el estudio que en el pasado ha sido consultora remunerada de un bufete de abogados que demandó a Exxon, mientras que Supran obtuvo una subvención de la Fundación de la Familia Rockefeller, que también ayudó a financiar grupos que demandaron a Exxon. The Associated Press recibe cierto apoyo de la fundación de Rockefeller y mantiene el control total del contenido editorial.

Los gigantes petroleros, incluidos Exxon y Shell, fueron acusados ​​en audiencias del Congreso en 2021 de difundir información errónea sobre el clima, pero los ejecutivos de las empresas negaron las acusaciones.

El profesor científico atmosférico emérito de la Universidad de Illinois, Donald Wuebbles, dijo a The Associated Press que en la década de 1980 trabajó con científicos financiados por Exxon y no le sorprendió lo que la compañía sabía o los modelos. Es lo que sabían la ciencia y las personas que examinaron el tema.

“Estaba claro que Exxon Mobil sabía lo que estaba pasando”, dijo Wuebbles. “El problema es que al mismo tiempo estaban pagando a la gente para que publicara información errónea. Ese es el gran problema».

Hay una diferencia entre la «exageración y el giro» que hacen las empresas para que usted compre un producto o que hacen los políticos para obtener su voto y una «mentira descarada… tergiversar información fáctica y eso es lo que hizo Exxon», dijo Oreskes.

Varios científicos y activistas externos dijeron que lo que mostró el estudio sobre las acciones de Exxon es serio.

«El daño causado por Exxon ha sido enorme», dijo el decano ambiental de la Universidad de Michigan, Jonathan Overpeck. «Sabían que los combustibles fósiles, incluidos el petróleo y el gas natural, alterarían en gran medida el clima del planeta en formas que serían costosas en términos de vidas, sufrimiento humano e impactos económicos. Y, sin embargo, a pesar de este entendimiento, optan por minimizar públicamente el problema de el cambio climático y los peligros que representa para las personas y el planeta».

La climatóloga de la Universidad de Cornell, Natalie Mahowald, preguntó: «¿Cuántos miles (o más) de vidas se han perdido o se han visto afectadas negativamente por la campaña deliberada de Exxon Mobil para oscurecer la ciencia?»

Los críticos dicen que las acciones pasadas de Exxon sobre el cambio climático socavan sus afirmaciones de que está comprometida con la reducción de emisiones.

Después de rastrear el cabildeo corporativo de Exxon y cientos de otras empresas sobre las políticas de cambio climático, InfluenceMap, una firma que analiza datos sobre cómo las empresas están impactando la crisis climática, concluyó que Exxon está cabildeando en general en contra de los objetivos del Acuerdo de París y que es actualmente entre las corporaciones más negativas e influyentes que frenan la política climática.

«Toda la investigación que tenemos sugiere que el esfuerzo para frustrar la acción climática continúa hasta el día de hoy, priorizando la cadena de valor de la industria del petróleo y el gas de la amenaza ‘potencialmente existencial’ del cambio climático, en lugar de al revés», dijo Faye Holder, programa. administrador de InfluenceMap.

«Los mensajes de negación y demora pueden parecer diferentes, pero la intención es la misma».

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