Estudio: El espíritu comunitario sofoca la violencia en los hospitales psiquiátricos de alta seguridad

Las vibraciones positivas, las actividades de vinculación y llevarse bien entre sí ayudan a reducir los incidentes violentos en las unidades psiquiátricas de alta seguridad, sugiere una investigación.

Los tres hospitales psiquiátricos de alta seguridad de Inglaterra atienden a casi mil pacientes considerados «un peligro grave e inmediato» a un costo de alrededor de £ 275,000 por año por paciente.

El personal que dice «no» a las solicitudes de los pacientes desencadena una cuarta parte del comportamiento disruptivo en las salas seguras y el personal de baja por enfermedad significa menos actividades, menos tiempo en los espacios comunes y los pacientes se sienten menos seguros.

Broadmoor, la unidad segura más grande y antigua de Inglaterra, probó una serie de actividades comunitarias seleccionadas por los pacientes y el personal en un estudio publicado en el Revista de Psiquiatría y Psicología Forense. Las actividades de prueba de las salas tuvieron menos ataques físicos y verbales.

«Esto demuestra lo importante que es desarrollar y mejorar el clima social y el sentido de comunidad en las salas de alta seguridad», dijo el Dr. Ignazio Puzzo de la Universidad Brunel de Londres. «Mejorar la atmósfera reduce la violencia, lo que tiene un impacto positivo en la recuperación de los pacientes y el bienestar del personal».

En el primer estudio de este tipo en un hospital psiquiátrico de alta seguridad, los psicólogos dedicaron 18 meses a investigar un programa piloto de actividades sociales escogidas conjuntamente o coproducidas por el personal y los pacientes. Estos incluyen exhibiciones de arte, barbacoas, recaudación de fondos de caridad y un libro de bondad. Seis barrios participaron en el programa. Dos realizaron una amplia gama de actividades, dos realizaron menos actividades pero regulares y los dos restantes mantuvieron sus actividades sociales habituales. El equipo monitoreó qué efecto tenían estas actividades en el clima social y el sentido de comunidad en las salas.

Los pacientes en hospitales psiquiátricos forenses de alta seguridad a menudo son diagnosticados con enfermedades mentales graves y trastornos de la personalidad que los ponen a ellos mismos y a otros en un alto riesgo de daño. Algunos pueden haber cometido delitos, incluidos asesinatos y lesiones corporales graves. Algunos están en alta seguridad debido a su muy alto riesgo de agresiones violentas relacionadas con su diagnóstico.

El Hospital Broadmoor en Berkshire es el hospital psiquiátrico de alta seguridad más antiguo y más grande de Inglaterra y ha albergado al gemelo de Kray, Ronald Kray, al destripador de Yorkshire, Peter Sutcliffe, y al ladrón armado Charles Bronson, ahora llamado Charles Salvador, recientemente en libertad condicional.

En las salas donde los pacientes y el personal realizaron actividades sociales coproducidas, no solo hubo menos incidentes violentos, sino que tanto el personal como los pacientes informaron de un clima social más positivo. El Dr. Puzzo dijo que «el personal y los pacientes quieren colaborar en las actividades de la sala, ya que sienten que esto promueve una sensación de seguridad, confianza y apoyo mutuo, creando así un entorno terapéutico».

«Sabemos desde hace mucho tiempo que un clima de sala saludable puede generar la base para nuevas conexiones prosociales y seguridad relacional en la atención de salud mental forense», dijo Estelle Moore, directora de Servicios Psicológicos del Hospital Broadmoor. «Los hallazgos de este importante estudio nos proporcionan la evidencia».