Estudio: El desarrollo socioeconómico en la costa de África occidental es un factor clave para aumentar los riesgos de inundación

Los factores antropogénicos en la costa de África Occidental están contribuyendo más que el cambio climático global al rápido aumento de la vulnerabilidad y los riesgos de inundaciones en la región. Así lo demostró un equipo interdisciplinario del IRD, en colaboración con expertos de África Occidental y el CNES, en un estudio piloto de cuantificación publicado en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente.

Los resultados del estudio, parte del programa de investigación interdisciplinario WACA-VAR, resaltan la necesidad de una coordinación regional e interdisciplinaria para abordar este problema.

A menudo se supone que el aumento del nivel del mar es la causa principal de la vulnerabilidad de las regiones costeras de África occidental. Sin embargo, según este estudio, la antropización de las costas de África Occidental, que conduce a una mayor vulnerabilidad del medio ambiente debido a las actividades humanas y la intensificación de los problemas socioeconómicos, será un factor aún más importante en el aumento de la vulnerabilidad y el nivel de riesgo de inundaciones en estas regiones en los próximos años.

Los investigadores utilizaron análisis cruzados de datos satelitales, particularmente para niveles del mar, datos topográficos y datos que reflejan predicciones de desarrollo social para establecer cuantitativamente la evolución de los riesgos de inundación. Realizaron simulaciones que proyectaban el impacto de ambos factores para comparar el impacto de los factores socioeconómicos con el aumento del nivel del mar.

Los resultados mostraron que el desarrollo socioeconómico en áreas costeras con una rápida antropización parece ser una amenaza mucho mayor que el aumento del nivel del mar por el aumento del riesgo de inundaciones en la costa de África Occidental.

Esta investigación científica sobre sostenibilidad también confirmó que los resultados se pueden aplicar a todos los países de África Occidental, desde Mauritania en el noroeste hasta Camerún en el sureste. Los resultados apuntan a la necesidad de un plan de acción coordinado para toda la región que tenga en cuenta tanto los aspectos ambientales como los socioeconómicos. No hay duda de que ninguna acción sería más costosa a largo plazo que un esquema de adaptación bien organizado. Los elementos clave serían la conservación del medio ambiente costero y las reformas al desarrollo socioeconómico.