Estudio: El crédito fiscal ampliado por hijos condujo a una mejor salud y nutrición entre los adultos

La expansión del Crédito Tributario por Hijos, que venció a fines de 2021, no se renovó debido a las preocupaciones de los legisladores acerca de que el crédito es demasiado generoso, particularmente para familias de bajos ingresos con obligaciones tributarias limitadas, y la falta de un requisito de trabajo asociado. Ahora, un nuevo estudio, que se publicará el 24 de junio en Foro de salud de JAMApodría informar el debate sobre el futuro de la política, dijo el Dr. Jordan Rook, miembro del Programa Nacional de Becarios Clínicos de la UCLA y autor principal del estudio.

«Los programas de transferencia de efectivo como la expansión del Crédito Tributario por Hijos de 2021 pueden ser herramientas poderosas para mejorar la salud, el bienestar y la nutrición de las familias», dijo Rook, quien también es residente de cirugía general en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. «Evidencia como esta puede ayudar a guiar al público, los medios y los políticos a medida que defienden y debaten el futuro de la política».

Actualmente, aproximadamente una de cada seis familias de EE. UU. con niños vive en la pobreza, lo que conduce a una peor salud y una esperanza de vida más corta, según el equipo de investigación.

Antes de la pandemia, el Crédito Tributario por Hijos proporcionaba hasta $2,000 por niño de 16 años o menos para familias con ingresos elegibles. Según el Plan de Rescate Estadounidense de la era de la pandemia, promulgado como ley el 11 de marzo de 2021, el crédito aumentó a $3,600 por niño de cinco años o menos, y $3,000 por niño de 6 a 17 años.

Las familias eran elegibles para recibir la mitad de esta cantidad en forma de cheques mensuales, que cada mes valían entre $250 y $300 por niño. El crédito era totalmente reembolsable, lo que significa que todas las familias de bajos ingresos con niños eran elegibles para recibir el crédito completo, independientemente de su situación laboral o de sus ingresos.

Estos pagos mensuales redujeron la pobreza en un 40% en los hogares con niños, según los investigadores. Pero la póliza, una medida temporal para ayudar a las familias durante la pandemia, expiró el 31 de diciembre de 2021.

Los investigadores utilizaron datos tomados de alrededor de 39 500 personas que respondieron a la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud desde enero de 2019 hasta diciembre de 2021. Descubrieron que antes del inicio de los pagos mensuales, el 60 % de los adultos elegibles para el crédito reportaron una salud excelente o muy buena y el 88 % reportaron Tener seguridad alimentaria, es decir, acceso a suficientes alimentos para satisfacer las necesidades dietéticas normales. Entre los adultos no elegibles, el 55 % dijo tener una salud excelente o muy buena y el 89 % informó seguridad alimentaria.

Luego utilizaron un diseño de estudio conocido como técnica de «diferencias en diferencias» para comparar los cambios en la salud y la seguridad alimentaria entre las familias elegibles para el crédito y las familias no elegibles para el crédito para estimar el impacto de los pagos mensuales del Child Tax Credit. Con base en esta técnica, estiman que después del inicio de los pagos, los adultos elegibles tenían 3 puntos porcentuales más de probabilidad de reportar una salud excelente o muy buena y 1,9 puntos porcentuales más de probabilidad de reportar seguridad alimentaria que los adultos no elegibles.

«Asumiendo la estimación conservadora de un adulto por hogar, esto representa una mejor salud para 1,08 millones de adultos y una nueva seguridad alimentaria para 684.000 hogares», dijo Rook. «Estos cambios representan potencialmente avances importantes en la salud y la nutrición de cientos de miles de familias estadounidenses debido a esta política de la era de la pandemia».