Estudio de preadolescentes arroja sorpresas sobre alcohol, tabaco y marihuana

Solo pueden estar en 4^el o 5^el grado, pero 1 de cada 10 niños preadolescentes ya dice que siente curiosidad por consumir alcohol o productos de tabaco, y 1 de cada 50 dice que siente curiosidad por consumir marihuana, según muestra un nuevo estudio.

Hasta el 3% de los casi 12,000 niños de 9 y 10 años encuestados dicen que ya tienen un amigo que usa una de estas sustancias. Y aquellos que dijeron que sí también tenían muchas más probabilidades de sentir curiosidad por probar el alcohol o el tabaco y otros productos que contienen nicotina.

Mientras tanto, hasta el 35% de los padres de los niños dijeron que sus hijos pueden tener fácil acceso al alcohol en el hogar, mientras que porcentajes más pequeños dijeron lo mismo sobre el tabaco (7%) o la marihuana (3%).

Y alrededor del 25 % de los padres dijeron que aún no habían establecido reglas para sus hijos preadolescentes sobre si se les permitía usar estas sustancias. El nuevo estudio, publicado en la edición de junio de Informes de dependencia de drogas y alcoholfue dirigido por un investigador de la Universidad de Michigan utilizando datos de un gran proyecto nacional.

Los hallazgos muestran una variación considerable por género, raza/etnicidad e ingresos familiares en muchas de las medidas. En general, los niños eran más propensos a sentir curiosidad por las sustancias que las niñas.

Los padres negros eran mucho más propensos que otros padres a tener una regla de que sus hijos no pueden consumir alcohol, tabaco o marihuana, y los padres de bajos ingresos tenían una probabilidad levemente mayor que los de ingresos medios o altos de tener esa regla.

Mientras tanto, los preadolescentes cuyos padres ganaban $ 100,000 o más por año tenían muchas más probabilidades de sentir curiosidad por el alcohol, y sus padres tenían más probabilidades de decir que estaba disponible en el hogar. Los niños de bajos ingresos, con ingresos familiares de $50,000 o menos, tenían una probabilidad ligeramente mayor de sentir curiosidad por la nicotina y la marihuana, y de tenerlas disponibles en el hogar.

En todos los grupos, era más probable que los niños sintieran curiosidad por el alcohol o la nicotina si sus padres decían que estas sustancias están fácilmente disponibles en el hogar. Lo mismo ocurrió con la curiosidad por la nicotina entre los niños cuyos padres no habían establecido reglas específicas sobre el uso de tabaco u otras sustancias que contienen nicotina.

Esta información podría ayudar a futuros esfuerzos para adaptar mensajes y medidas preventivas, e identificar a los niños con mayor riesgo de problemas futuros, dice Meghan Martz, Ph.D., autora principal del nuevo artículo y profesora asistente de investigación especializada en el desarrollo del uso de sustancias. trastornos en el Departamento de Psiquiatría de Michigan Medicine, el centro médico académico de la UM.

«Nos sorprendió mucho el porcentaje de padres, más del 25 % de todo el grupo, que no habían establecido reglas explícitas sobre el uso de sustancias para niños de esta edad. En comparación con todos los demás grupos raciales/etnicos, los padres afroamericanos eran los más probablemente haya establecido reglas contra el uso de sustancias, lo que sugiere que este subgrupo en particular puede estar usando estrategias de protección temprana», dice Martz.

«Cuanto antes en la adolescencia un niño comience a usar estas sustancias, mayor será el impacto potencial en el desarrollo y funcionamiento del cerebro», explica. «Sus entornos domésticos y los mensajes de los padres pueden desempeñar un papel importante a esta edad, mientras que la influencia de los compañeros se volverá más importante con el tiempo».

Martz y sus colegas de la UM son parte del equipo nacional que estudia a miles de niños y padres durante muchos años a través de un proyecto nacional llamado Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente. Cientos de niños y sus padres se han inscrito en la UM.

Se necesitan más datos

Los nuevos hallazgos son algunos de los primeros sobre la curiosidad y el acceso al uso de sustancias en este grupo de edad.

Un estudio anterior realizado por otros investigadores del Estudio ABCD mostró que a la edad de 9 o 10 años, 1 de cada 5 niños había bebido alcohol, pero por lo demás eran «ingenuos con las sustancias» y no habían usado nicotina, marihuana o más de sorbos de alcohol. Todos eran conscientes de lo que son estas sustancias.

Mientras tanto, otros investigadores de la UM que realizan la encuesta Monitoring the Future han demostrado que aproximadamente 1 de cada 5 jóvenes de 14 años ha consumido alcohol al menos una vez en el último año, y el consumo de tabaco y marihuana se reporta en un 11%.

Para el nuevo estudio, los investigadores también analizaron si los antecedentes familiares de problemas con el alcohol de un niño entre sus padres biológicos tenían alguna relación con estas medidas.

El único hallazgo significativo fue que los padres de niños con antecedentes familiares de este tipo eran mucho menos propensos a decir que el alcohol era de fácil acceso en su hogar, lo que sugiere que sus padres habían tomado medidas para asegurarlo o no lo tenían en casa.

Martz señala que el tamaño del estudio nacional ABCD y las imágenes cerebrales que se realizan mientras los niños realizan diferentes tareas y pruebas ayudarán al equipo a estudiar cómo los antecedentes familiares de problemas con el alcohol pueden estar involucrados de otras maneras. El estudio actual proporciona una línea de base; Es probable que los datos más nuevos muestren cambios con el tiempo.

Su investigación también incluye un esfuerzo por estudiar cómo los signos tempranos de que un niño es vulnerable a los trastornos del estado de ánimo, como la depresión o la ansiedad, se correlacionan con otras medidas importantes para el uso y abuso de sustancias. Ella y sus colegas recientemente presentaron datos en Psiquiatría biológica sobre este tema.