Estudio analiza la organización anatómica y espacial del cerebro humano

Emiliano Bruner, paleoneurólogo del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), y Tim Schuurman, doctorando de su grupo de investigación, acaban de publicar un artículo en la Revista de anatomía que emplea el análisis de redes anatómicas para estudiar la organización espacial del cerebro en los humanos modernos, así como las limitaciones espaciales que influyen en su evolución y desarrollo.

Este es el primer estudio que cubre todas las regiones del cerebro, incluidas las subcorticales, en un análisis de estas redes anatómicas. Los resultados indican que las circunvoluciones internas de los lóbulos temporales y las partes más bajas del cerebro son los elementos con más restricciones espaciales, lo que habría limitado la posibilidad de variaciones importantes a lo largo de la evolución. El estudio también dibuja una división entre las regiones superior e inferior, haciendo coincidir una separación similar de los elementos de la caja craneana, que son más libres para variar su morfología en la bóveda, pero están más restringidos geométricamente en la base.

“En los primates, la base del cráneo es un sistema anatómico complejo que participa en funciones biológicas vitales como la postura o la masticación, por lo que ejerce una fuerte influencia sobre la organización espacial del cerebro. Por el contrario, la bóveda del cráneo es un sistema anatómico relativamente simple, en el que los elementos craneales son moldeados principalmente por el crecimiento del cerebro», explica Schuurman.

Regiones clave

El objetivo de esta investigación fue identificar regiones clave en el equilibrio geométrico del cerebro en humanos modernos, identificar patrones subyacentes de organización espacial y comprender cómo podrían afectar la evolución de la morfología cerebral.

Análisis anteriores realizados con modelos más simples ya habían puesto de manifiesto una cierta complejidad geométrica en las superficies externas de los lóbulos temporales. El presente estudio muestra que la situación de sus regiones más profundas también es complicada.

«Por ejemplo, en el caso de la circunvolución parahipocampal, un pliegue del cerebro que se encuentra en la superficie inferior de cada hemisferio cerebral, las limitaciones que se le imponen se deben a su gran tamaño y forma alargada. Los estudios transversales en múltiples especies de seres existentes los vertebrados parecen apoyar la idea de que la circunvolución parahipocampal es una de las regiones más antiguas y estables del cerebro», añade Schuurman.

Este modelo es un punto de partida para desarrollar comparaciones tanto a nivel filogenético como ontogenético, para revelar limitaciones en nuestra arquitectura cerebral que podrían ofrecer información alternativa sobre diferentes condiciones patológicas.

Proporcionado por CENIEH