Estudio: Abuso, violencia, otros eventos relacionados con mala salud mental en adolescentes durante la pandemia de COVID

A medida que las nuevas recomendaciones alientan a los proveedores a evaluar la ansiedad de los adolescentes, una encuesta publicada el jueves encontró que la mayoría de los estudiantes de secundaria informaron un evento potencialmente traumático durante la pandemia de COVID-19 que puede haber contribuido a la mala salud mental y las conductas suicidas.

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontraron que casi 3 de cada 4 estudiantes reportaron al menos una experiencia infantil adversa (ACE, por sus siglas en inglés), como abuso emocional o inseguridad alimentaria, entre enero y junio de 2021, según el estudio publicado en la revista de la agencia. Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad.

Los estudiantes que reportaron estas experiencias también tenían el doble de probabilidades de reportar que tenían mala salud mental y hasta seis veces más probabilidades de reportar comportamientos suicidas, como considerar el suicidio, hacer un plan de suicidio o intentar suicidarse en el último año en comparación con los estudiantes que no lo hicieron. No informar ACE recientes.

«Lo que estamos encontrando es en realidad consistente con lo que vemos en otras publicaciones, que todas las formas de abuso, así como muchas ACE, están asociadas con malos resultados», dijo la autora principal, la Dra. Kayla Anderson, epidemióloga de la división de los CDC. prevención de la violencia. «El abuso emocional puede desempeñar un papel relativamente más importante en la salud mental de los adolescentes».

Se preguntó a casi 4400 estudiantes de todo el país sobre el abuso físico o emocional, la pérdida del trabajo de los padres o la inseguridad alimentaria durante la pandemia, o la violencia sexual, la violencia física en las citas de adolescentes o el acoso electrónico en los últimos 12 meses. El abuso emocional tuvo el vínculo más fuerte con la mala salud mental y el comportamiento suicida.

La encuesta se produce días después de que el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomendara el martes que los proveedores evalúen a todos los niños y adolescentes entre 8 y 18 años para detectar ansiedad, lo que, según Anderson, puede ser uno de los muchos resultados de salud mental de las experiencias infantiles adversas.

«Vemos que muchos jóvenes cuando regresan a la escuela tienen problemas de ansiedad social», dijo la Dra. Anisha Abraham, jefa interina de medicina para adolescentes y adultos jóvenes en el Hospital Nacional de Niños. «Es muy importante identificar estos problemas antes de que empeoren para que puedan obtener apoyo».

Aunque los resultados de salud mental pueden haber empeorado durante la pandemia, los expertos en salud dicen que estos problemas han aumentado desde antes de COVID-19.

Un artículo reciente publicado en JAMA Pediatría encontró que la ansiedad y la depresión entre los niños de 3 a 17 años ha aumentado entre 2016 y 2020, según un análisis de la Encuesta Nacional de Salud Infantil.

Antes de la pandemia, la ansiedad aumentó un 27 % entre 2016 y 2019. Para 2020, 5,6 millones, o más del 9 % de los niños, habían sido diagnosticados con problemas de ansiedad.

«Hemos visto mucho más estrés y ansiedad relacionados con las redes sociales, comparándose con los demás», dijo la Dra. Jennifer Katzenstein, directora de psicología, neuropsicología y trabajo social, y codirectora del Centro de Salud Conductual de Johns Hopkins. Todo el Hospital de Niños.

A pesar de estos aumentos, el uso de la atención de la salud mental entre niños y adolescentes no aumentó durante el período de cinco años. En 2020, solo el 80 % de los niños que necesitaban asesoramiento o servicios de salud mental en realidad recibieron atención durante el último año, lo que representa una leve disminución con respecto al 82 % que recibió atención en 2016.

La mala salud mental puede impedir la capacidad de un niño o adolescente para concentrarse en la escuela y tener amistades normales, dijo Abraham, y es importante identificar un problema e intervenir temprano antes de que afecte su edad adulta.

«Con el tiempo, podría ponerlos en riesgo de otras afecciones de salud crónicas, como el uso de sustancias», dijo.

Los expertos instaron a los padres a monitorear a sus hijos y comunicarse con un proveedor de atención médica si sospechan que la salud mental de sus hijos puede estar en riesgo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, existen múltiples formas de ansiedad que pueden manifestarse de diferentes formas:

• Ansiedad por separación: tener mucho miedo cuando se está lejos de los padres
• Fobias: tener miedo extremo a una cosa o situación específica, como perros, insectos o ir al médico
• Ansiedad social: Tener mucho miedo a la escuela y otros lugares donde hay gente.
• Ansiedad general: estar muy preocupado por el futuro y por las cosas malas que suceden
• Trastorno de pánico: tener episodios repetidos de miedo repentino, inesperado e intenso que vienen con síntomas como palpitaciones, dificultad para respirar o sentirse mareado, tembloroso o sudoroso

El CDC dice que los comportamientos observados en niños con depresión pueden incluir:

• Sentirse triste, desesperanzado o irritable la mayor parte del tiempo
• No querer hacer o disfrutar haciendo cosas divertidas.
• Mostrar cambios en los patrones de alimentación, sueño y energía.
• Tener dificultad para prestar atención
• Sentirse inútil, inútil o culpable
• Mostrar autolesiones y comportamiento autodestructivo.

Si bien la detección de la ansiedad y la depresión puede ayudar a los proveedores a intervenir temprano, Anderson argumentó que otra estrategia importante es fortalecer los servicios sociales para apoyar a las familias y evitar que ocurran experiencias infantiles adversas en primer lugar.

«Sabemos que podemos evitar que sucedan las ACE, y eso contribuiría potencialmente en gran medida a mejorar la salud mental de los jóvenes», dijo.

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