Un estudiante de la Universidad Estatal de Utah fue arrestado después de que las autoridades dijeran que contaminó su dormitorio con gas ácido clorhídrico, lo que obligó a evacuaciones masivas, pocas horas después de haber sido interrogado por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI.
Joshua Peter Jager, de 20 años, fue arrestado el jueves por la noche y está acusado de causar una catástrofe de manera imprudente y alteración del orden público, según una acusación.
Las autoridades de la USU respondieron a una alarma de incendio justo antes de las 7:45 pm del jueves en Mountain View Tower y encontraron todo el primer piso cubierto de una sustancia vaporosa, que luego se descubrió que era gas ácido clorhídrico, según una declaración jurada de causa probable presentada en el Tribunal del Primer Distrito.
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La alarma provocó una «evacuación masiva» de todas las personas que vivían en el dormitorio, e involucró al EMS, al Departamento de Bomberos de Logan, a Logan HAZMAT y a la policía de USU, según documentos judiciales.
Días antes, agentes de policía de la USU acudieron al dormitorio de Jager en Mountain View Tower el lunes, después de que se activara una alarma de incendio en su habitación, según documentos judiciales.
Supuestamente les dijo a las autoridades que estaba hirviendo agua y vinagre para hacer patatas, pero luego encontraron un gran alijo de productos químicos, incluidos nitrato de plata y carbonato de potasio, junto con maquinaria, herramientas y muchas baterías.
Sospechando que podría haber habido «fabricación de drogas o explosivos», la policía llamó a técnicos en bombas al lugar, donde confiscaron los productos químicos, según la declaración jurada. Más tarde se consideró que la habitación era segura y le dijeron a Jager que eliminara todos los productos químicos y dejara de cocinar en su dormitorio.
Jager fue llevado al Departamento de Policía de la USU a las 11:30 am del jueves y le preguntaron sobre el motivo de los productos químicos en su habitación, según documentos judiciales. Afirmó que tuvo los químicos durante años y que no los usó para crear explosivos o drogas.
El Grupo de Trabajo Conjunto contra el Terrorismo del FBI se unió a la entrevista y lo interrogó sobre «cualquier vínculo que tenga con alguna organización terrorista», lo que él negó, según la declaración jurada. Afirmó que cometió un «error» al llevar los productos químicos al dormitorio.
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Luego, el FBI y un oficial de paz certificado lo buscaban para que dejara de usar productos químicos y, si encontraba otros productos químicos en su dormitorio, se comunicara con la policía para poder eliminarlos adecuadamente, según documentos judiciales.
Durante la evacuación masiva, que ocurrió apenas seis horas después del interrogatorio del FBI, Jager admitió haber activado la alarma y dijo que encontró más sustancias químicas que estaba intentando «neutralizar».
La jueza del Tribunal de Distrito del Condado de Cache, Angela Fonnesbeck, concedió a Jagger una fianza de 2.500 dólares el viernes por la mañana, según una orden judicial.
Todos los que se vieron obligados a abandonar el dormitorio tuvieron que caminar a través del gas, lo que provocó un «problema de contaminación», según la declaración jurada.
Una estimación inicial de limpieza y restauración fue de aproximadamente entre 10.000 y 20.000 dólares, según documentos judiciales. Los costos de mano de obra y horas extras aumentarán «sustancialmente» el gasto.
En un comunicado emitido el viernes, la universidad dijo que la investigación está en curso y que se pueden agregar «otros cargos».
«USU Housing encontró espacios en otros edificios de USU y en un autobús Aggie Shuttle para mantener a los estudiantes residentes fuera de los elementos mientras esperaban para determinar si era necesaria la descontaminación o si se les permitía regresar a su habitación alrededor de la medianoche», según el comunicado. «No fue necesario descontaminar a ningún otro estudiante».
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La vicepresidenta interina de Asuntos Estudiantiles, Krystin Deschamps, envió un mensaje a los residentes de Mountain View Tower diciendo que la Oficina CARE está disponible para ayudar con los problemas académicos causados por la evacuación.