Durante casi 15 años, Cómo vestirse bien se ha resistido a los placeres simples. En El amor permanece, el avance de Tom Krell en 2010 bajo el alias, ahogó melodías de R&B en una producción densa, oscureciendo sonidos sencillos con reverberación, distorsión y letras inconexas sobre la muerte y el deseo. Incluso en su forma más accesible, el enfoque de Krell hacia la música pop ha sido extravagante. Sus dos mejores álbumes, el de 2012. Pérdida total y 2014 “¿Qué es este corazón?”, Canciones retorcidas que Whitney Houston podría haber cantado hasta convertirlas en gemas etéreas y temblorosas, como éxitos imaginarios del Top 40 encontrados en un sueño. Un hábil deconstruccionista, desmantela formas familiares y arquetipos pop, reutiliza sus partes centrales y descubre laberintos enterrados debajo.
El último álbum de Krell, Estoy hacia ti, Es su primer lanzamiento en seis años y, sin duda, el más difícil hasta ahora. Construye un mundo idiosincrásico de grabaciones de campo y efímeras, cantos soul amortiguados y samples de guitarra con fallas, desvíos melódicos lúgubres y zumbidos electrónicos. Con frecuencia es maravilloso y conscientemente hermoso, pero sus ganchos son difíciles de alcanzar: aquí no encontrarás un nuevo “& It Was U” o “Repeat Pleasure”. El sencillo principal “No Light” está dominado por un riff principal fuertemente distorsionado que contrarresta la magia de su ritmo dance-pop, con las voces saturadas hasta el punto de borrarse. Incluso cuando sus elecciones son menos abrasivas y más melodiosas, como el pavoneo en línea recta de “On It and Around It” o el himno a capella “The Only True Joy on Earth”, las canciones tienen una cualidad opaca y confusa. Parecen arrastrarse hacia la trascendencia, como si hubieran estado flotando en la memoria y ahora estuvieran anunciando su presencia.
Pero como cualquier proyecto de Cómo vestirse bien, Estoy hacia ti pide ser aceptado en sus propios términos, libre de ideas preconcebidas. Una serie de momentos impresionantes ofrecen avances hacia la inmediatez incluso durante tramos extenuantes y experimentales que de otro modo podrían mantenerte a distancia. Krell usa su falsete crudo menos que antes, pero aún lo utiliza con un efecto poderoso en “nothingprayer” y “A Secret Within the Voice”. La destacada “Song in the Middle” es una acumulación lenta de bucles que evoca una oleada de emociones fuertes: ansiedad, anhelo, optimismo ganado con tanto esfuerzo. “Un tenue resplandor a través de una ventana de hueso fino (así es como se muestra mi destino)” presenta una ruptura de cuerdas y piano que es tan conmovedora como cualquier otra cosa del catálogo Cómo vestir bien. Incluso en sus pasajes más tranquilos, Estoy hacia ti descarta patrones limpios y predecibles para vibrar y zag con intensidad obsesiva.
En una exégesis de ocho páginas y 4000 palabras que Krell escribió para acompañar el álbum, lo describe como un “esfuerzo poético trascendental de gran contemplación, confusión, desconocimiento y oración… poblado de pájaros, piedras, contingencias, confusión, Dios y el destino, que asume la tarea de convertirse en uno mismo, la transmisión intergeneracional del trauma, el significado y la experiencia del arte y la música, la mediación de todo esto por la tecnología”. Las letras de Krell son tan impresionantes como desorientadoras, repletas de críticas sociales, formulaciones psicoanalíticas, juegos de palabras poéticos, mitos griegos y referencias a Bataille. “Creo que una vez confundí la palabra alemana para rostro con la palabra para historia/Solo cambia una pequeña letra, mira tu destino en el espejo”, canta en “Contingencia/Necesidad (Modalidad del destino)”, una meditación sobre la interacción entre la narrativa histórica y la experiencia personal.
