Phil Mickelson está en Arabia Saudita esta semana para el penúltimo evento LIV Golf de la temporada, marcando su primera vez en el país desde sus explosivos comentarios sobre el régimen del país a principios de este año.
Si bien la disputa entre LIV Golf y el PGA Tour aún continúa, tanto en la sala del tribunal como en otros lugares, Mickelson insiste en que él está en el «lado ganador».
«Creo que en el futuro tienes que elegir un lado. Tienes que elegir qué lado crees que va a tener éxito», dijo Mickelson el jueves. «Y creo firmemente que estoy del lado ganador de cómo van las cosas». evolucionar y dar forma en los próximos años al golf profesional.
«Jugamos contra muchos de los mejores jugadores del mundo en LIV y hay muchos de los mejores jugadores del mundo en el PGA Tour. Y… hasta que ambas partes se sientan y tienen una conversación y resuelven algo, ambos lados continuarán cambiando y evolucionando. Y veo que LIV Golf tiene una tendencia al alza, veo que el PGA Tour tiene una tendencia a la baja y me encanta el lado en el que estoy».
LIV Golf está organizando uno de sus dos últimos torneos de la temporada de ocho eventos en Arabia Saudita este fin de semana en Royal Greens en King Abdullah Economic City. Luego, la liga concluirá en Trump National Doral en el sur de Florida a fines de mes.
Dustin Johnson ganó oficialmente el título individual de toda la temporada de la liga después del evento de Bangkok de la semana pasada, lo que le valió un bono de $18 millones. Ya ha ganado casi $31 millones esta temporada.
Mickelson y Johnson se encuentran entre los nombres más importantes del circuito, que cuenta con 12 jugadores que actualmente están clasificados entre los 50 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Sin embargo, los eventos de LIV Golf todavía no son elegibles para ganar puntos OWGR, por lo que los jugadores seguirán cayendo en la clasificación, lo que podría afectar su capacidad para competir en campeonatos importantes y en otros lugares.
Los miembros de LIV Golf están actualmente suspendidos del PGA Tour. Las dos partes todavía están en una batalla legal también.
Mickelson: El golf es ‘muy afortunado’ de tener fondos saudíes
Mickelson ha recibido quizás la mayoría de las críticas por su participación en la controvertida liga respaldada por Arabia Saudita.
Fue uno de los primeros en expresar interés e hizo una entrevista con el autor Alan Shipnuck a principios de este año que llamó mucho la atención después de que llamó a los saudíes «hijos de puta aterradores con los que involucrarse».
«Sabemos que mataron [Washington Post reporter Jamal] Khashoggi y tienen un historial horrible en derechos humanos”, dijo Mickelson a principios de este año. “Allí ejecutan a personas por ser homosexuales. Sabiendo todo esto, ¿por qué lo consideraría siquiera? Porque esta es una oportunidad única en la vida para remodelar la forma en que opera el PGA Tour».
Luego, Mickelson se alejó del Tour y del ojo público durante varios meses antes de unirse oficialmente a LIV Golf.
El jueves, sin embargo, Mickelson volvió a insistir en que «nunca hizo una entrevista con Alan Shipnuck» y que sus comentarios se compartieron sin contexto antes de pintar una imagen muy diferente del país.
“Creo que mi experiencia con todos los asociados con LIV Golf ha sido increíblemente positiva y tengo el mayor respeto por todos con los que he estado involucrado”, dijo.
En cuanto a que el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita respalde a la liga, Mickelson dijo que él y el deporte en general deberían sentirse “muy afortunados”.
«Ahora Estados Unidos y el Reino Unido no son favorables a esto», dijo Mickelson. «Pero en todas partes del mundo, LIV Golf es amado. Y eventualmente lo aceptarán».
