Nota del editor: esta historia contiene menciones de ideación de autolesión.
En una cálida tarde de septiembre del año pasado en Benidorm, España, Zander Murray se sentó en el balcón de su hotel y pensó en lo que pronto sería su vida. Ya no había una pregunta en su mente. Después de años de tormento mental y emocional, iba a anunciar al mundo que es gay.
Los amigos y la familia del futbolista escocés lo sabían, lo que para muchos que se declaran LGBTQ+ es la parte más crítica. Pero no para Murray: la perspectiva de convertirse en el tercer futbolista profesional masculino, abiertamente gay y activo en el mundo hizo que una situación ya desalentadora fuera aún más estresante.
Mientras miraba la bulliciosa noche, pensó en lo que había sucedido ese mismo día. Al celebrar su primer evento del Orgullo, a los 30 años, estaba asombrado por la felicidad y la libertad que rezumaba de aquellos que se habían abrazado a sí mismos.
Visiblemente le encantó, y cuando un amigo capturó un momento alegre en una foto, Murray se enfrentó a un dilema. Como si se tratara de cualquier otro evento, el amigo estaba ansioso por compartir la instantánea en las redes sociales, pero Murray se mostró reticente.
Hacerlo revelaría todo. Lo que había trabajado tan duro para contener, mientras se abría paso en las filas del fútbol profesional, estaría ahí fuera.
«Algo sucedió, algo me golpeó y dije: ‘¿Qué estoy haciendo?'», le dijo a ESPN Murray, quien recientemente firmó con Bonnyrigg Rose en la SPFL League Two.
«Podría morir mañana, y literalmente acabo de vivir una mentira».
Entonces abrió su cuenta privada de Facebook, que contiene muchas personas de la comunidad del fútbol profesional, y recuperó la imagen que había causado tanta angustia. Lo publicó y se durmió.
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Cómo una sola foto convenció a Zander Murray para salir del armario
El futbolista escocés Zander Murray dice que una foto tomada en su primer evento del Orgullo le cambió la vida.
De esa manera, llenó el vacío de 28 años de representación masculina gay en el fútbol escocés, continuando el legado de Justin Fashanu, quien salió del armario en 1990 y dejó Hearts of Midlothian en 1994.
Fashanu se suicidó en 1998, y no fue hasta que Jake Daniels y Murray salieron del armario en 2022 que el Reino Unido tuvo otro futbolista abiertamente gay.
A Murray le tomó años aceptarse a sí mismo para llegar a este punto, y dice que no estar fuera le costó la oportunidad de mejorar su carrera futbolística.
«Tuve oportunidades de jugar más alto [in the Scottish divisions], la única razón por la que no lo hice fue porque era gay «, continuó.» Pensé ‘estarás mucho más en el centro de atención, más gente mirando, ¿y si la gente te ve en la calle con tu pareja? ¿Y si ven a tus amigos? ¿Cómo van a reaccionar?
«Pero luego llegó un punto en el que [I thought]’sabes qué, no me importa si alguien me ve con mis amigos homosexuales’, y eso es asombroso.
«En la posición en la que estoy como futbolista profesional, podría ser otro pilar de la comunidad y realmente esforzarme por marcar la diferencia y ayudar a inspirar y empoderar a otros».
Con un peso de encima, Murray agregó que salir del armario fue «lo mejor» que había hecho en su vida, y ese sentimiento fue compartido por el árbitro de la Asociación Escocesa de Fútbol Lloyd Wilson, quien se declaró gay en junio de 2022.
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El árbitro escocés dice que la cultura del fútbol aún no está lista para que la gente salga
El árbitro escocés Lloyd Wilson cree que habría más gente en el mundo del fútbol si se brindara más apoyo dentro del deporte.
‘La gente ha sido más amable, en realidad…’
Ser árbitro, naturalmente, lo convierte a uno en blanco de andanadas de abuso verbal. Por cada decisión que tomes, un lado se sentirá agraviado. Wilson dice que eso no le importa, siempre y cuando no sea personal. Sin embargo, al debatir salir del clóset, tenía algo que considerar. ¿Esto iba a permitir el tipo de ‘bromas’ que no podía tolerar?
«Como árbitro, casi aceptas que habrá un poco de abuso al respecto», dijo Wilson a ESPN.
“Siempre me gusta hacérselo saber a la gente que no me importa maltratar, siempre que no sea personal. Me han gritado mucho desde las terrazas sobre mi madre, por ejemplo, y [none of them] alguna vez la conocieron en su vida.
«Cuando tomé esta decisión de ser fiel a mí mismo y usar las diversas plataformas para apoyar a otros, aumentar la visibilidad de la comunidad LGBTQ+, pensé absolutamente: ‘Aquí vamos, esto será un símbolo absoluto para las personas que quieren [harass] a mí.’
«Pero extrañamente, la gente ha sido más amable, en realidad. Estoy encantado de ser gay».
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El entorno futbolístico tradicionalmente heteronormativo parece aceptar más a la comunidad LGBTQIA+, especialmente en el fútbol masculino. Nueva investigación publicado por Stonewall en octubre del año pasado descubrió que la proporción de fanáticos que piensan que los comentarios homofóbicos en el deporte son aceptables se ha reducido casi a la mitad, cayendo del 25% en 2017 al 14% en 2022.
Si bien dejó en claro que nunca participó en abusos homofóbicos, Wilson recuerda participar en «bromas homofóbicas» en su juventud.
«Eso fue una desviación de mí», dijo. «Porque sé que si me desvío de mí, no soy vulnerable a recibir esas ‘bromas’.
«Ya no vengo de una posición predeterminada en la que la gente va a estar en mi contra, intimidarme o humillarme».
Lo que Wilson encontró refrescante fue la forma en que podía continuar con su trabajo con normalidad. Él es simplemente un árbitro, no el ‘árbitro gay’, todavía trabaja por todo lo que gana, y no ha cambiado la forma en que funciona en el entorno profesional.
«Mis colegas realmente me han apoyado. Mis amigos en el arbitraje, jugadores y directivos y entrenadores del club, todos me han brindado un apoyo inmenso. La cantidad de mensajes que recibí fue abrumadora», agregó.
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El nadador Daniel Jervis inspirado por la decisión de Jake Daniels de salir del clóset
El nadador británico Daniel Jervis habla sobre lo que lo motivó a declararse gay.
‘Necesitaba dejar de mentirme a mí mismo’
Empatizando con las luchas que Murray y Wilson tuvieron que enfrentar en el deporte está Daniel Jervis. Un nadador que representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Jervis anunció que es gay en junio pasado, un mes antes de competir en los Juegos de la Commonwealth de 2022 (no pudo hacerlo porque había contraído COVID-19).
Cuando el mundo se paralizó durante la pandemia, Jervis supo que no podía dejar de aceptar su verdad por más tiempo. Algo tan absorbente no podía quedarse en el fondo de su mente, especialmente cuando los bloqueos lo dejaban solo con sus pensamientos.
«En esta etapa tenía 23 años y estaba realmente deprimido», le dijo a ESPN. «No fue un viaje fácil. Un día diría, ‘no, no soy [gay]qué estoy haciendo’ y al día siguiente diría: ‘Absolutamente lo estoy’.
«Y luego, un día, dije: ‘Lo soy, y necesito dejar de mentirme a mí mismo'».
Jervis dice que, en el pasado, envió mensajes a atletas homosexuales como el buzo Tom Daley y el futbolista Jake Daniels, agradeciéndoles. Gracias por ser visible. Le ayudó a darse cuenta de que no es ‘anormal’. Ahora, recibirá esos mismos mensajes, e hizo que todo el proceso y la reacción valieran la pena para él.
«Vi a algunas personas decir: ‘¿Por qué está haciendo un gran problema con esto?’ y voy a mis mensajes privados y veo, ‘es por eso’. Es por eso que quería salir con eso», dijo.
Murray también se ha visto abrumado por los mensajes de agradecimiento por su visibilidad, diciendo: «Honestamente, personas de todas las edades me han enviado mensajes diciendo, ‘muchas gracias, acabas de hacer que sea mucho más fácil para mí decirle a mi familia ‘, o pedir consejo antes de que se lo cuenten a su familia. Es increíble».
El árbitro Wilson dice que le costó mucho aceptar su rareza y que pensó en autolesionarse, pero ahora lo animan los mensajes que dicen que se ve mucho más feliz.
«A veces la vida era demasiado difícil ya veces la perspectiva de no estar aquí era más fácil de pensar», dijo. «Solía sentir resaca todo el tiempo.
«Mirando hacia atrás, probablemente estaba deprimido, en realidad. Simplemente pensé que así era la vida, y fue absolutamente agotador.
«Fue absolutamente horrible, era descarado, era brusco con la gente. Ahora muchas personas me envían mensajes y me dicen: ‘te ves tan feliz’, y lo estoy, estoy más feliz que nunca».
«Ahora puedo mirar hacia adelante, mientras que a veces no podía ver mi futuro, a veces no quería estar aquí. Eso suena fuerte, pero a veces la vida era demasiado difícil y a veces la perspectiva de no estar aquí era más fácil de pensar».
Jervis, el ganador de la medalla de plata en los 1500 m estilo libre en los Juegos de la Commonwealth de 2018, quiere ayudar a otros que lucharon como él lo hizo alguna vez.
«Quería que la gente me mirara, y si estaban luchando, quería que dijeran: ‘Dan está parado en el escenario mundial, pero tiene mucha gente mirándolo y está muy orgulloso de quién es'». él dijo.
«Quiero que me vean y solo vean a alguien que no tenga miedo de lo que la gente piense. He tenido miedo toda mi vida y estoy cansada de tener miedo, ya no tengo miedo».
