El futuro de varios hospitales de Florida propiedad de un sistema de salud en quiebra está en juego por una disputa financiera y legal.
Steward Health Care System, considerada la red de atención médica propiedad de médicos más grande del país, demandó esta semana a Medical Property Trust, uno de los mayores propietarios de hospitales del país. Steward acusa a su propietario de “comportamiento de socavación” y tácticas que ponen en peligro la venta de sus hospitales.
En la demanda, presentada en el tribunal de quiebras de Houston, Steward dice que el propietario del hospital ha “realizado esfuerzos calculados para socavar” el proceso de venta del sistema de salud “al intentar desviar todo el valor de” sus hospitales “a sus propias arcas”.
El propietario cuestiona las afirmaciones y acusa a Steward de retrasar las ventas del hospital en un esfuerzo por ganar más dinero.
Steward Health ha puesto a la venta sus 31 hospitales estadounidenses, incluidos ocho en Florida, para reducir la deuda desde entonces. Presentación de una solicitud de bancarrota del Capítulo 11 En mayo, Steward no es propietaria de los terrenos que albergan sus hospitales. La empresa de salud vendió los bienes inmuebles en Florida y otros lugares a Medical Property Trust hace varios años y, desde entonces, ha pagado más de 870 millones de dólares en alquiler y otros pagos en virtud del contrato de arrendamiento de las propiedades que poseía, según los registros judiciales.
Esto significa que los compradores potenciales tendrían que llegar a un acuerdo con Steward para los edificios y operaciones del hospital y también llegar a un acuerdo de arrendamiento o compra con Medical Property Trust para los bienes inmuebles.
Steward Health vs propietario de un hospital: qué hay que saber
En documentos judiciales, Steward afirma que su propietario ha “impuesto requisitos abrumadores” a los compradores interesados en sus hospitales y ha interferido en el proceso de licitación y venta para ganar más dinero a expensas de la empresa de salud y sus acreedores.
El propietario se ha comunicado con los postores sin el consentimiento de Steward de una manera que viola las reglas aprobadas por el tribunal para las ventas y también ha ordenado a los postores, «muchos de los cuales tienen relaciones previas y actuales con MPT o buscan celebrar contratos de arrendamiento revisados con MPT como su futuro propietario, que asignen todo el valor de sus ofertas a los bienes raíces de MPT», alega Steward en documentos judiciales.
Steward dice que el propietario también ha presionado al sistema de salud para que cumpla con sus demandas de que “todo el valor se desvíe a MPT, dejando las propiedades vacías y arriesgando la capacidad de los deudores de mantener y vender sus operaciones de una manera que maximice el valor y proteja la salud y la seguridad del paciente”.
El propietario del terreno, Medical Property Trust, ha respondido con dureza al sistema de salud y afirma que Steward ha violado los procedimientos aprobados por el tribunal durante el proceso de venta para excluirlo de la mesa de negociaciones y ganar más dinero.
Según los procedimientos de licitación aprobados por el tribunal para vender los hospitales de Steward, los compradores potenciales deben indicar en sus ofertas cuánto están dispuestos a alquilar o comprar la propiedad al propietario y cuánto están dispuestos a pagar por las operaciones del hospital de Steward, afirma el propietario en documentos judiciales.
En lugar de ello, Steward ha ordenado a los postores que presenten una “oferta única de ‘valor empresarial total’ para las operaciones y los bienes inmuebles combinados, en lugar de ofertas separadas para intereses de propiedad separados”, lo que va en contra de los términos acordados, según los documentos judiciales presentados por el propietario.
Steward le pide al juez de quiebras que determine cuánto valen las operaciones del hospital de Steward en comparación con la propiedad del propietario.
Una de las ventas que podría verse afectada por la decisión del juez es el acuerdo reciente que ha alcanzado Steward para vender sus operaciones en el norte de Florida a Orlando Health. Los posibles compradores tienen hasta el 26 de agosto para intentar superar la oferta de Orlando Health.
La compañía de salud también está pidiendo al tribunal que rechace el contrato de arrendamiento principal que tiene con el propietario para sus hospitales en Florida y varios otros estados, de manera similar a cómo se rechazó el contrato de arrendamiento principal para sus hospitales de Massachusetts en julio.
El sistema de salud posee cinco hospitales en el sur de Florida y tres en otras partes del estado. Los hospitales de Miami-Dade y Broward son Palmetto General en Hialeah, Coral Gables Hospital, Hialeah Hospital, North Shore Medical Center y Florida Medical Center en Lauderdale Lakes. Los otros hospitales de Florida son Rockledge Regional Medical Center, Melbourne Regional Medical Center y Sebastian River Medical Center.
Casi todos los postores de los hospitales de Florida y otros estados han pedido al propietario «concesiones significativas en el alquiler o que adquiera la propiedad inmobiliaria subyacente con un descuento significativo sobre la base del arrendamiento», afirma la presentación de Steward, señalando que los pagos que Steward ha realizado en virtud de los contratos de arrendamiento son «sustanciales y han paralizado» sus operaciones durante años.
Medical Property Trust, en los registros judiciales, dice que la nueva propuesta de Steward de vender y luego hacer que un juez divida el dinero sería «un abuso del proceso de quiebra» y lo obligaría a vender las propiedades por la cantidad que Steward y el comprador determinen que vale el inmueble. El propietario afirma que Steward está tratando de cambiar el proceso de venta porque el inmueble «generaría ofertas mucho más altas» que sus operaciones, que «generalmente no son rentables». Los abogados de Steward han indicado anteriormente en el tribunal que Florida es el activo más rentable del sistema de salud.
«Entonces [Steward] “El tribunal dice: ‘Queremos que el tribunal determine a qué tiene derecho cada parte atribuyendo el valor a las operaciones y a los bienes inmuebles’. Y el propietario dice: ‘No, yo soy el propietario de los bienes inmuebles. No soy un deudor en bancarrota, usted no puede decidir cuánto vale mi propiedad’”, dijo la abogada Linda Worton Jackson al Miami Herald. Worton Jackson, que no está involucrada en el caso pero está siguiendo los acontecimientos, se especializa en casos de bancarrota y es la presidenta del departamento corporativo y de reestructuración de Pardo Jackson Gainsburg & Shelowitz, PL en Miami.
Medical Property Trust solicita al tribunal que no permita que Steward cambie los términos de los procedimientos de licitación y rechace la posible venta de las operaciones de Steward en el norte de Florida a Orlando Health debido a que la oferta no distingue qué parte de la oferta es para los bienes raíces y qué parte es para las operaciones.
Steward ha firmado un acuerdo de compra con el sistema de salud de Florida Central para el Rockledge Regional Medical Center, el Melbourne Regional Medical Center, el Sebastian River Medical Center, así como sus consultorios Steward Medical Group Practices en el norte de Florida. Otros compradores interesados todavía tienen hasta el 26 de agosto para hacer sus propias ofertas, pero deben ser superiores o mejores que la oferta de Orlando Health de hasta $439,4 millones en efectivo. Sus hospitales del sur de Florida todavía están a la venta.
¿Qué pasa ahora con los hospitales en venta?
¿Cómo se solucionará esta disputa legal?
La disputa entre Steward y el propietario de su hospital, y si la venta de los hospitales de Steward en la Costa Espacial puede continuar, será decidida por el juez durante una audiencia el 22 de agosto.
“Un juez de quiebras siempre está más interesado en ver al deudor reorganizarse y tener éxito, pero debe hacerlo dentro de los límites de la ley y el código de quiebras”, dijo Worton Jackson, el abogado de Miami.
“Los propietarios de bienes raíces y los inversores van a estar siguiendo este caso muy de cerca para ver qué sucede porque puede sentar un precedente para casos futuros, tanto en la industria de la salud como fuera de ella”, dijo.
