Hay muchas de las llamadas peleas en las artes marciales mixtas, pero rara es aquella en la que los dos luchadores se desagradan intensamente. Por lo general, lo que está en juego en un combate es suficiente para estimular a los atletas a alcanzar el máximo rendimiento.
Y hay mucho en juego tanto para el ex campeón de peso gallo Petr Yan como para su rival, Merab Dvalishvili, cuando se enfrenten el sábado (6 p. m. ET, ESPN+) en el Virgin Hotel de Las Vegas en el evento principal de UFC Vegas 71. La división de peso gallo está repleto de contendientes de élite que quieren una oportunidad contra el campeón Aljamain Sterling, incluidos el ex campeón Henry Cejudo, Sean O’Malley, Marlon Vera y Cory Sandhagen, entre otros.
El ganador del sábado permanecerá en una posición privilegiada para una oportunidad por el título. El perdedor bajará algunas muescas y tendrá muchos luchadores estelares entre ellos y el título.
Este, sin embargo, es uno de esos casos raros en los que los luchadores en realidad no se gustan y tienen una disputa personal significativa. Eso debería agregar una ventaja a lo que ya se perfila como una pelea fascinante para ver.
«Cada pelea en el UFC es muy importante», dijo Dvalishvili.
Pero había más. Solo necesitaba que lo empujaran un poquito para que se abriera y hablara de sus problemas con Yan. Ganar la pelea es importante por la clasificación, pero también lo es por numerosas razones personales.
Su primer problema se debe a la posición política de Rusia en el mundo. Yan es ruso y Dvalishvili es de Georgia. Los países han tenido una historia difícil, aunque claramente no es culpa de ninguno de los peleadores.
Sin embargo, fue lo primero que mencionó Dvalishvili.
“Esta lucha no es solo una lucha; es algo personal para mí”, dijo Dvalishvili. “Él es de Rusia, yo soy de Georgia. Todos sabemos Rusia lo que le están haciendo a Ucrania ahora, [and] lo que le hicieron a Georgia. Rusia no es un país democrático. Sé que quiero ganar para mi gente. Tengo mucho apoyo de mi país y mucho apoyo de Ucrania también.
“Petr es un gran luchador. Es un ex campeón. Todos sabemos que es duro. Como peleador, es un gran peleador. El es peligroso. No tiene agujeros por ningún lado. Es un buen delantero. Es un buen delantero. Defiende bien la lucha libre. Su cardio es bueno. Esta es mi pelea más dura. Y tengo otras razones. Creo que es un gran peleador, un buen hombre de familia, pero no es un tipo humilde. No es un gran ser humano. No importa qué tan buen peleador seas, tienes que ser una buena persona».
Dvalishvili pasó a llamar a Yan un tramposo y dijo que Yan no «hizo grandes cosas» cuando era campeón, como el trabajo de caridad.
«No creo que sea un buen tipo», dijo Dvalishvili, quien es amigo y compañero de equipo de Sterling. «Tal vez sea por su familia, pero aparte de eso, ¿qué está haciendo?»
Como ex campeón, Yan es el nombre más importante, por lo que desdeñó a Dvalishvili. Dijo que Dvalishvili estaba tratando de montarse en sus faldones y llamar la atención. Dijo esencialmente que Dvalishvili tiene dos caras y habla cuando hay cámaras y medios alrededor, pero no habla con él de hombre a hombre.
Simplemente se encogió de hombros ante los comentarios de Dvalishvili como insignificantes.
«No tiene otra forma de llamar la atención», dijo Yan. «No puede hacerlo con sus peleas. En sus peleas, todo lo que hace es, como un perro, tomar la pierna y empujar a sus oponentes contra él». la jaula. Así que solo está tratando de llamar un poco la atención o algo así. Nadie está interesado en él».
Y así, su pelea, que es muy significativa en la división, recibe un poco más de fuerza. Yan es un favorito de -250 en BetMGM, con Dvalishvili en +200. Pero Yan ha perdido dos seguidos y tres de sus últimos cuatro, aunque la primera de esas derrotas fue una descalificación cuando golpeó a Sterling con una rodilla ilegal. Dvalishvili ha obtenido ocho victorias consecutivas durante casi cuatro años, para pasar al estado de contendiente.
Sin embargo, para mantener el impulso, necesitará al menos una victoria más. Eso, dijo, será un placer.
Yan también necesita una victoria, dadas sus pérdidas recientes, por lo que hay un incentivo adicional en ambos lados.
«Una victoria en el UFC es importante para mí, incluso cuando estaba peleando en la primera pelea de la cartelera o incluso cuando estás en el pago por evento», dijo. «Cada pelea en UFC es importante y tengo que asegurarme de ganar esta pelea».
