El aumento de las temperaturas ha convertido a este país en el primero de la historia moderna en perder todos sus glaciares.
Venezuela ha perdido su último glaciar, lo que la convierte en la primera nación en la historia moderna en ostentar este nada envidiable récord.
Al menos otros cinco glaciares han desaparecido en el país sudamericano en el último siglo a medida que el cambio climático eleva las temperaturas en los Andes. El país perdió el 98 por ciento de su superficie glaciar entre 1952 y 2019. investigación muestra.
En 2011, el Humboldt, también conocido como La Corona, era el último glaciar que quedaba en Venezuela. Ahora se ha reducido tanto que los científicos del clima lo han reclasificado como un campo de hielo, informa el periódico británico The Guardian.
¿Qué es exactamente un glaciar?
Glaciares Son gruesas masas de hielo congelado que se mueven lentamente cuesta abajo por su propio peso, erosionando el terreno circundante. Se forman cuando la nieve se compacta hasta formar hielo durante muchos siglos.
La mayor parte del hielo del planeta está almacenado en las regiones polares, pero hay glaciares en algunas regiones montañosas de los trópicos, principalmente en América del Sur.
La Iniciativa Internacional sobre el Clima Criosférico (ICCI), una red de expertos e investigadores, tuiteó esta semana que el Humboldt se ha vuelto “demasiado pequeño para ser clasificado como un glaciar”.
Si bien no existe un estándar universal para determinar qué tan grande debe ser una masa para contar como glaciarestá ampliamente aceptado que deberían cubrir un mínimo de 10 hectáreas.
¿Por qué han desaparecido los glaciares de Venezuela?
Las temperaturas se están calentando más rápido en la Tierra. elevaciones más altas que en las tierras bajas. Esto ha provocado que el último glaciar de Venezuela disminuya más rápidamente de lo previsto.
En 2019, los científicos predijeron que Humboldt podría desaparecer en dos décadas, pero, según se informa, ya se ha reducido a menos de dos hectáreas.
La capa de hielo se encuentra dentro del Parque Nacional de Sierra Nevada a casi 5.000 metros de altura. el nivel del mar.
Su seguimiento ha sido difícil en los últimos años debido a VenezuelaLa tumultuosa situación política del país, con apagones y escasez de gas habituales y equipos escasos.
Pero algunos científicos audaces se han encargado de mantener registros de datos y monitorear cómo están cambiando las temperaturas y la vida vegetal en la región.
“los páramos [zone between 3,000 and 4,500 metres of elevation in the Andes] se están calentando, cambio climático «Es real y tenemos que documentarlo», dijo Alejandra Melfo PhD, profesora de física de la Universidad de los Andes, en un viaje de investigación en marzo de 2019. «El glaciar desaparecerá y tenemos que estar allí cuando lo haga».
¿Cuál es el impacto de los glaciares perdidos en Venezuela?
La pérdida de glaciares podría tener un impacto devastador en los ecosistemas montañosos.
En las rocas que quedaron tras el retroceso del Humboldt, los científicos creen que un nuevo ecosistema podrían comenzar a desarrollarse con el tiempo.
“Las temperaturas están aumentando y la vegetación se está colonizando lentamente”, dijo Luis Daniel Llambí, ecólogo de montaña de la Universidad de los Andes en Mérida, durante el viaje de investigación de 2019.
“Existe una carrera entre el calentamiento global y la capacidad de la vegetación para colonizar estas zonas altas. Por lo que las zonas altas de la cordillera de Mérida deben ser la prioridad número uno para conservación.”
Entre esa visita y su último viaje en diciembre de 2023, el Humboldt se redujo a la mitad.
ANUNCIOSimilares a los utilizados en Austria y Suiza En los últimos años, el gobierno cubrió el glaciar con mantas térmicas gigantes a finales de 2023 en un último intento por salvarlo, pero ya era demasiado tarde.
Aún está por verse qué tan rápido se puede formar nuevo suelo donde el hielo se ha derretido, y si las especies de plantas y animales podrán adaptarse a los cambios de temperatura y potencialmente tendrán que vivir en elevaciones más altas.
Aunque es un problema menor en Venezuela, los glaciares también son una fuente importante de agua en otras naciones sudamericanas.
Indonesia, México y Eslovenia podrían ser los próximos países en perder sus últimos glaciares, dijo a The Guardian el climatólogo e historiador del tiempo Maximiliano Herrera.
